Atenas, epicentro del baloncesto europeo

Llegados al punto final de una temporada de baloncesto europeo. Atenas, capital del baloncesto más forofo y dividida en dos colores, el verde del trébol del Panathinaikos y el rojo del equipo del puerto del Pireo, el Olympiakos. Una ciudad que durante tres días se convierte en el centro de todas las miradas en la Europa baloncestística, ya que no se celebrará ningún encuentro en la élite de este deporte durante tres días. La capital del baloncesto en su lugar más sagrado, mi admiradísimo OAKA, pabellón de pabellones en Europa. Una ciudad que adoptará por unas horas a 20.000 personas de tres paises distintos, Rusia, Grecia y España por organizar este fabuloso invento llamado Final Four.

Tiempo tendremos de debatir sobre los condicionantes de esta fase final. Jugadores, entrenadores, previas... de todo hablaremos en esta semana. Hoy me quiero centrar en este torneo de muerte o gloria. La Final Four sirvió de lanzadera de mayores emociones para determinar el campeón de Europa. Se habían hecho finales a doble partido entre dos equipos y a partido único, pero la Euroliga ahora, otrora Copa de Europa o Liga Europea no se puede ni debe entender sin este formato de muerte súbita que acoge a 4 equipos. No se premia al más regular, ni al que tiene mejor trayectoria, sino al que tiene la suficiente mentalidad y comete menos errores.

Un formato que se estableció como norma en 1988. En Gante, con Maccabi, Partizan, Aris de Salónika y Trazer de Milán. Apenas 5.000 personas, por favor compárenlo con las 20.000 que habran en Atenas o las 17.000 que hubieron en Praga. Antes se celebraba en final de dos equipos en ciudad neutral. Ginebra, Munich y Paris son las que han acogido más finales a partido único. En aquel entonces el baloncesto era el segundo deporte en Europa pero no llegaba al nivel competitivo del actual formato. A partir de la instauración de la Final Four se han construido equipos competitivos a la altura de las leyendas. En estos 18 años sólo han repetido de manera consecutiva dos equipos, la Jugoplástika tres veces y el Maccabi con dos, mientras que equipos que hayan ganado más de una vez la Final Four sólo lo ha conseguido el Panathinaikos, ganándola tres veces, en Paris frente al Barça en 1996, en Salónica ante el Maccabi en el 2000 y en Bolonia contra la Virtus en el 2002. Aunque el principal dominador ha sido el Maccabi que ha ganado 5 de las 10 que ha disputado.

Sin embargo la Final Four ha sido históricamente el principal escollo de varios equipos. La Benetton de Treviso ha participado 4 veces y el Baskonia con tres finales todavía no se han coronado como campeones, mientras que el Olympiakos con 3, el CSKA con 5 participaciones y el Barça con 8 sólo la han ganado una vez. Ganar la Final Four es algo realmente difícil y definir el campeón antes de tiempo es una misión casi imposible de predecir. Quién sabe lo que ocurrirá esta vez, si el CSKA se convierte en el tercer equipo en repetir de manera consecutiva, si el Panathinaikos igualará al Maccabi con 5 títulos, si a la cuarta vez el Baskonia se corona con Bozidar Maljkovic o si Scariolo hace saltar la banca y consigue el título en su primera participación. Se admiten apuestas...


La Final Four de Praga 2006 en el blog de Kantinu.

Tres años, un mes y quince días

A falta de dos jornadas para el inicio del play off todo y el fin de la liga regular se descubre como se puede parar a Navarro, un jugador que desde el 14 de Marzo de 2004, exactamente tres años, un mes y 15 días, no anotaba ningún punto en un partido de liga ACB. En aquella temporada el Barça defendía, sin Sarunas Jasikevicius, su condición como campeón de la Euroliga, de la ACB y de la Copa. Era la primera temporada de Joan Laporta como presidente del Fútbol Club Barcelona y el ambiente en el Palau era irrespirable, con tensiones entre Valero Rivera y Svetislav Pesic. Unas tensiones que acabaron con la dimisión de Pesic a falta de dos semanas del inicio de la temporada 2004-05. Un periodo que significó la demolición del exitoso periodo nuñista y la construcción del proyecto laportista. Construcción que todavía no ha acabado.

Aquel 13 de Marzo de 2004, el Barça andaba tercero en la liga ACB, dolido por la derrota en las semifinales de la Copa del Rey frente a la Penya del inesperado MVP Rudy Fernández, fue clasificado inextremis para el Top 16 de la Euroliga y derrotado por diez puntos en el Martín Carpena de Málaga días antes del encuentro con Scariolo en la banda y Bullock en la pista como protagonistas. No había un base de garantías, Navarro se había fracturado un dedo y aún así jugaba. En aquel entonces Navarro no era líder como ahora sino un gregario de lujo. Aquella temporada comenzó con las consecuencias de una lucha de egos entre Bodiroga y Jasikevicius y Pesic tuvo que elegir al crack balcánico mientras que el genial base lituano partió a Israel para ganar dos Euroligas más con el Maccabi. Una lucha que erigió a Bodiroga como líder y al que nos tuvimos que encomendar para acabar dignamente la temporada. Una temporada que finalizó con el triple de Herreros en el Buesa Arena. Una temporada aciaga para el color azulgrana.

Fue en ese 13 de Marzo cuando se celebró el clásico entre el Barça y la Penya en el Palau. 64 a 60 con victoria para los azulgranas. No había baloncesto en la pista sino un equipo que simplemente era mejor negando el juego a su oponente. El Barça ganó por su mentalidad ganadora y por el dominio del juego. Principalmente por el rebote ofensivo, 19 por los azulgranas, y por el arbitraje, justo es reconocerlo tres temporadas después, que benefició a los azulgranas. Cumplía a la perfección las máximas de un partido de Pesic, "partido igualado, victoria apretada y agónica, pero victoria al fin y al cabo". El Palau llenaba las gradas y parecía no importarles el juego de poco gusto estético y de gran valor resultadista que practicaba los de Pesic. El cambio cultural del aficionado al Palau fue radical, al público sólo le importaba ganar.

Tres años, y mes y medio después las cosas en el Palau han cambiado de forma pero no de fondo. Cambio de técnico y cambio de líder. Ya no están ni Pesic ni tampoco Bodiroga, pero al frente están Ivanovic y Navarro. El Palau mantiene vivo ese espíritu resultadista y de autoexigencia mínima por el bien del buen baloncesto. Con ese espíritu han vuelto los títulos, como la Copa del Rey y frente al archirrival de siempre, el Real Madrid, pero no el baloncesto estético que caracterizaba al equipo pero que siempre le pasaba factura. Tal día como aquel el Barça ganó, lo hizo frente a Unicaja, con escasos recursos y con una buena defensa. Con un marcador irrisorio pero con una defensa de libro. Unicaja ayer anotó sólo 51 puntos. Y Navarro ninguno. La diferencia está en que antes lesionado sí se podía neutralizar a Navarro y ahora para neutralizarle sólo hay que ir a lesionarlo.

Foto: Juan Carlos Navarro lastimándose de un golpe en la temporada 2003-04.

Algo más que una canallada, un sabotaje televisivo

Lo de ayer en Televisión Española ya no fue ni error ni una casualidad. Fue totalmente premeditado. Curiosamente, desde la prejubilación forzosa de Pedro Barthe el baloncesto en el Ente Público está desapareciendo de manera sigilosa de la pequeña pantalla. El mes de Abril lo podríamos considerar el periodo más negro del baloncesto televisivo desde la huelga que anunció la ACB al no tener un contrato con ninguna cadena de televisión. Pasan cosas extrañas, desde la no retransmisión de los play offs de cuartos de final de la Euroliga entre Unicaja y el Barça, pasando por no querer retransmitir un partido en jornada laborable o no ofrecer en abierto el partido que medía el líder contra el segundo clasificado. Ayer Televisión Española nos ofreció un nuevo capítulo de colmos y despropósitos, ya que, a la hora que ella misma habia decidido ofrecer el partido entre el Pamesa Valencia y el Estudiantes, decidió poner un resumen en diferido de la Copa América de Vela. Conectaron con el partido a falta de dos minutos de terminar el primer cuarto.

Desde esta plataforma seguimos con detalle los incumplimientos contractuales de TVE, unos incumplimientos que delatan algo más que dejadez televisiva y se parecen más a una mala actitud colérica provocada por el coqueteo de la ACB con Jaume Roures. Con la reacción de TVE se da a entender que hubo algo más que palabras en el Congreso ACB ya que no se entiende la negativa a ofrecer un producto que da muy buenos resultados a la segunda cadena pública. A la ACB le ha estallado un grave problema de cara a los play offs, porque parece de esperar que la política represiva del ente va a continuar en los próximos partidos. Desconozco el contenido de los contratos firmados, pero parece ser que esta temporada puede ser la última con Televisión Española.

La razón me hace pensar esto. Televisión Española está provocando con su actitud que se acrecente la mala imagen que tiene entre el público joven. El ente no está teniendo sensibilidad con quién realmente la hace sostener, la audiencia, y no desde el punto de vista económico sino de naturaleza empresarial, el ser un referente como servicio público. En la guerra desatada entre Televisión Española, ACB y Jaume Roures, éste último como presidente de Mediapro que es quién aconseja sobre los contratos televisivos a la liga de baloncesto profesional, las únicas víctimas son precisamente los espectadores. Digámoslo claro, son los principales perjudicados en esta contienda por saber quién la tiene más larga.

Dentro de esta contienda Barthe, en una entrevista radiofónica en el programa radiofónico Tirando a Fallar reconoció que “ya nos hemos perdido varios partidos importantes, la situación del basket es delicada, creo que está en la TV adecuada pero no recibe el trato más oportuno y no se puede ir a otra TV porque no mejoraría la situación, es una salida complicada. Con respecto a otros deportes, mientras no se crea en lo que se tiene, el baloncesto no saldrá adelante”. Para rematar con "La promoción es nula en la actualidad, en las reuniones siempre pedía más pero los medios no son infinitos y hay que repartirlos”. Importantes declaraciones que no mejoran en nada la situación pero que supone un poco más de transparencia de cara al aficionado. Otro que ha salido a la luz opinando sobre la situación televisiva de la ACB ha sido Cesar Nanclares, responsable de la cobertura que hizo la Sexta en el Mundial de Japón, en una entrevista concedida a Plataforma Sedena. Nanclares no reconoció públicamente nada pero al cuestionarle sobre un futuro de la liga en la Sexta señaló que"No hay que ser muy avispado para darse cuenta de que laSexta apuesta por buen baloncesto y por supuesto la Liga ACB es una gran liga, de la mejores del mundo." Quizás después de verano en la ACB todo vaya a cambiar...


Comunicado de la ACB ante el retraso en la retransmisión de ayer.

El Palau Blaugrana tiene una asistencia de Liga LEB

Seguramente la media se incrementará con el partido de la vendetta de este domingo frente al Unicaja, pero no ocultará lo que está siendo una temporada aciaga en cuanto a afluencia de público al Palau Blaugrana. El Palau Blaugrana no se llena. Hablamos de un recinto vetusto, de 8.500 asientos de capacidad y que cuenta con un centenar de localidades ciegas, es decir sin visibilidad. El Palau siempre se ha caracterizado por ser una pista pequeña pero ruidosa, haciendo del factor ambiental su principal seña distintiva frente a otros recintos europeos. Hasta tal punto que Nacho Solozábal lo bautizó como "el santuario". De todos modos, el Palau no se llena en ningún partido, se hablará de la capacidad del recinto pero para mí no es el motivo.

El Palau esta temporada promedia una afluencia de 5.079 espectadores en la liga ACB. Pírrica. Se trata de la quinta peor afluencia de los 17 equipos que la componen, sólo la del Akasvayu con 4548 espectadores de media, Gran Canaria con 4.582, la del Alta Gestión Fuenlabrada con 4.904 y Etosa Alicante con 4.95 de promedio tienen menor capacidad de movilización. Pero estos tres equipos tienen un argumento que les puede justificar, Fontajau tiene una capacidad de 5.500 localidades, la misma que el Centro de Tecnificación Deportiva de Alicante, el Fernando Martín de Fuenlabrada tiene 5.100 asientos y el Insular de las Palmas acoge a 5.000 aficionados. Rozan el 85% de asistencia. Por lo que el Barça con su miserable afluencia se debería encontrar en la liga LEB por la ausencia de sus espectadores.

No vale justificar con que no todos los equipos rebosan sus pabellones. Es cierto, como también lo es que el Blaugrana es un pabellón con escasa capacidad. Pero dudo mucho que el Barça atrajera más espectadores disponiendo de un pabellón con mayor número de localidades. Si realmente fuera así, en Barcelona se dispone un pabellón ideal para acoger partidos de baloncesto. El Palau Sant Jordi. No se trata de una plaza de toros como Illumbe o Vistalegre,lo podríamos considerar uno de los recintos mejor acondicionados del baloncesto Europeo. Se podría contemplar, pero el problema no es ese.

El Barça dispone de 150.000 socios y una masa social sólo en Catalunya de 3 millones de personas. Además se sitúa en una urbe donde residen 1 millón de habitantes en una área de influencia de 4 millones de personas. En resumen, el Barça tiene un mercado enorme y diverso que debe aprovechar ya que la asistencia debe ser un pilar capital si se desea la rentabilidad del proyecto deportivo. Dicho de otra manera, con una asistencia de media de escasamente 5.000 personas el actual proyecto deportivo no se puede sostener económicamente. Por lo que se debe incentivar la afluencia.

Una afluencia que no debe ser a partir de dar libre entrada a todo socio del Barça. No. El Barça debe valorar más y mejor el producto que tiene entre manos. La afluencia debe ser importante para reforzar la sostenibilidad económica del proyecto. Lo que ahora mismo no ocurre ya que gracias a la generosa aportación del equipo de fútbol la sección de baloncesto se encuentra entre las cinco primeras potencias económicas de este deporte. Pero a nivel de afluencia, de nivel LEB, y de equipo que esté fuera de play offs, porque lo que es Baloncesto León, Lobos Cantabria, Ricoh Manresa y Cai Zaragoza superan, holgadamente, la media azulgrana. Al menos debe servir para hacérselo pensar.


Asistencia Media:

Real Madrid: 9552 espectadores
TAU Baskonia:8831 espectadores
Barça: 5.079 espectadores
DKV Joventut: 5228 espectadores
Akasvayu: 4280 espectadores
Gran Canaria: 4582 espectadores
Unicaja: 9455 esepctadores
Pamesa: 6786 espectadores
Estudiantes: 8881 espectadores
Lagun Aro: 5000 espectadores en la Casilla
13.238 espectadores en el BEC
6.544 espectadores de media.
Caja San Fernando: 6.046 espectadores de media.
A.G. Fuenlabrada: 4904 espectadores de media.
C.B. Granada: 7133 espectadores de media.
Grupo Capitol Valladolid: 5945 espectadores de media.
Etosa Alicante: 4956 espectadores de media.
Polaris Murcia: 5.130 espectadores de media.
Vive Menorca: 5.229 espectadores de media
Bruesa: 9.487 espectadores de media.

Peor asistencia partido ACB temporada 2006-07: F.C Barcelona- Lagun Aro Bilbao 2.470 Espectadores en el Palau Blaugrana.

Foto: En portada un Palau desértico fuera de día de partido. A pie de página una gráfica realizada por Mundo Deportivo de la asistencia media al Palau de las últimas cinco temporadas.

Kasun vuelve en el día que se especula con el regreso de Marc Gasol

Un amistoso frente al siempre difícil Gran Canaria para inagurar un pabellón deportivo en Arrecife. Obviamente lo importante no era sólo la inaguración pachanguera del pabellón sino la vuelta del pilar a las pistas de baloncesto. Ayer volvió Kasun, y para celebrarlo la prensa barcelonesa especula con la vuelta del hermanísimo. No contemplo esta vuelta al parquet azulgrana ya que ni al jugador le interesa volver con Dusko Ivanovic ni creo que sea la solución a los problemas azulgranas. Más bien al contrario, Marc Gasol a pesar de sus números no ha progresado todo lo que debería en Girona. Buenos números, sí es cierto, pero siguen habiendo los mismos defectos que le caracterizan pese a las virtudes innatas que atesora.

Vuelve Kasun con una misión por cumplir. Convencer para quedarse. Fue fichado a precio de estrella y por ello no debe conformarse con el rol de suplente que tiene ahora. El hábitat natural del pivot croata debe ser estar al lado de Fran Vázquez, juntos en pista han insinuado momentos de buen baloncesto, momentos que fueron truncados con la lesión de cadera del pivot croata. Ha tenido sus buenos momentos, y grandes partidos, pero lo mejor del pivot croata está por llegar.

Kasun debe ser arrollador en la zona. Lo ha demostrado en pocas ocasiones y debe asentar ese poderío. Kasun si quiere, si las lesiones le respetaran y si los árbitros no le condicionaran, mejora en mucho a Marconato y Marc Gasol juntos. Hasta el momento ha demostrado una facilidad estadística en pocos minutos en pista, una complicidad interesante con Fran Vázquez y una calidad a cuenta gotas desde que está en la plantilla azulgrana. No esperen tampoco una aparición estelar, porque con Dusko nunca se sabe, pero lo cierto es que si hay suerte estará para los play off. Con el factor cancha en contra a partir de semifinales será la pieza fundamental. Mientras tanto el domingo habrá visita del Unicaja. Día de la vendetta, un buen momento para que Kasun aparezca.


El Baskonia no sabe cómo ganar al Real Madrid.

El partido de la clandestinidad disputado ayer en Vistalegre se saldó con victoria madridista. Un mal resultado desde el punto de vista barcelonista, que a partir de ahora deberá conformarse con mantener su tercera plaza. Las consecuencias de la derrota inesperada frente al Lagun Aro. De todos modos me parece justa esa posición ya que es totalmente correspondida por los méritos de Ivanovic, dubitativo en la primera vuelta y recuperado en la segunda, por lo que una segunda plaza hubiera sido demasiado premio para los barcelonistas. Del partido de ayer me quedan dos sensaciones, una, la confianza que tiene el Real Madrid en su pista y la segunda, la incapacidad del Baskonia por superar a un equipo, inferior pero muy aguerrido.

Velimir habla de falta de concentración y posiblemente una carencia de motivación como principales causas de la derrota de ayer. Yo apunto a algo más tangible, el método de juego de Maljkovic. Con el entrenador serbio se ha dado por enterrada la poética que enamoraba en las pistas de Europa y se ha dado lugar a un juego más práctico, físico y contundente. No vi el partido de ayer, pero contemplando los partidos desde el inicio de la era Maljkovic las impresiones que muestran son esas. Respetable eso sí, el modelo Baskonia sigue siendo extremadamente competitivo pero con una falta de frescura en el juego muy notoria.

Un partido castigado con la clandestinidad

Esta noche a las 20:30h se jugará el partido del primer clasificado y el segundo clasificado. TAU Baskonia y Real madrid en Vistalegre. Lo que la lógica debería ser un partido de interés general no se va a ver nada más que en Madrid y en el País Vasco. Uno de los partidos más interesantes de aquí al fin de la liga regular y se ve condenado al oscurantismo. Sin deberes por quién tiene los derechos televisivos en el territorio nacional y sin derechos por quién los cede a la empresa televisiva. La situación es tan cómica, como delirante y absurda. A parte que no se qué quiere conseguir con su actitud Televisión Española, más propia de un ataque de celos al ver a Jaume Roures en el congreso de Alicante que no de una decisión cuerda y argumentada. Como si de un esposo frustrado se tratara, ni quiere ni deja querer.

Partido clandestino y con morbo en Vistalegre. Para el Baskonia significará asegurar el liderato final en la liga regular y el factor cancha en todos los partidos de play offs. Para el Real Madrid significará lo contrario, igualarse con el TAU y llevarse el liderato con el average a favor ya que habrá ganado los dos encuentros en los que vascos y madridistas se han medido en esta temporada. Para Plaza además significaría certificar su buena racha con el Baskonia, club que de momento se le ha dado bien en los dos últimos partidos a los que se han enfrentado.

El partido llega en el mejor momento de ambos equipos. Desde la óptica blanca, han conseguido disipar las dudas generadas a partir de la Copa del Rey, momento en que fueron cuestionados por Mario Fernández con el Gran Canaria y con el rodillo inesperado de Ivanovic en la final en el Carpena. Dudas despejadas gracias a la consecución de la Copa ULEB y garantizarse con ello la plaza en la Euroliga. Como si de una liberación de una pesada carga se tratara. A partir de ahí el conjunto blanco juega más tranquilo y más relajado. De ahí su derrota en Alicante frente al Etosa.

Por parte azulgrana encontramos un Baskonia muy distinto a la primera vuelta, o bien era Perasovic. El Baskonia actual basa su juego en la fortaleza y contundencia de sus pivots. Ha recuperado a Splitter, lo que ya de por sí es una buena noticia, pero ha perdido la frescura que ofrecían cuando se combinaban a Planinic, Prigioni y Rakocevic en pista. Más pragmático que estético. El duelo de hoy en Vistalegre debe ser tomado por los baskonistas como un ensayo general de cara a la Final Four de Atenas. O más bien una puesta a punto de cara al partido que le medirá al Panathinaikos, anfitrion de la Final Four. Real Madrid y el Panathinaikos tienen como punto en común, diría el único, hacer de su cancha y usar a su público como un fortín inexpugnable. Asaltar Vistalegre ante 13.000 personas significará un buen rearme moral de cara al viaje al Olimpo de los de Querejeta. O sea, convertirse en el rey de Europa.


La previa en la portada del portal de ACB, titulada con una finísima ironía.

El derecho de un extranjero para jugar con la selección española

Louis Bullock volvió a reabrir el debate. Ayer le cuestionaron sobre las evoluciones de la selección española de baloncesto y admitió que le gustaría jugar algún día en el combinado nacional. Podemos discutir si el excelso escolta madridista reúne los méritos para jugar al lado de Calderón, Navarro, Rudy Fernández o Pau Gasol. Incluso podemos cuestionar ese deseo unido a que todos quieren formar parte de un equipo ganador. Y la selección española lo es desde hace unos seis años y lo seguirá siendo al menos durante cuatro temporadas más salvo desastre, catastrofe, calamidad de los nuestros o mejoría de los rivales. Pero Bullock ayer hizo algo más importante al expresar su deseo, nos debe hacer reflexionar sobre el derecho del inmigrante para jugar con la selección española.

Legalmente es posible, siempre y cuando se adquiera la nacionalidad española, momento en que un inmigrante suramericano justifica su residencia en España de un mínimo de dos años, mientras que una persona extranjera debe acreditar diez años ininterrumpidos en España, salvo que haya contraído matrimonio con una persona española o haya sido adoptado por unos padres españoles siendo menor de edad. La ley es taxativa pero debería modificarse ya que la realidad española ha cambiado radicalmente en los últimos diez años. Lo que antes servía ahora debe modificarse, ya que hace diez años salvo en contadas excepciones habían niños extranjeros escolarizándose en España cuando la situación real representa en algunos casos el 50% y como máximo el 70%. No sólo se trata de inmigrantes africanos procedentes de Marruecos o Senegal, sino también de Ecuador, Colombia o Argentina y también de las familias procedentes de Europa, alemanas en inglesas preferentemente, que se encuentran en la costa mediterránea. Algo debe cambiar.

Algo debe cambiar porque una parte de esta población que no es española de origen, pero sí de derecho, practican deporte o diversas actividades culturales varias. Lejos de ser un problema constituyen un capital que no se puede desaprovechar. En los inicios de este foro ya me posicioné a favor de ello, y Bullock ahora, interesadamente o no, ha vuelto a avivar el debate. Desconozco si está casado con una mujer española, pero si realmente no es así no podrá jugar con el combinado nacional salvo excepciones gubernamentales. Una lástima pero la ley recoge todas estas situaciones para la totalidad de los extrajeros. Si bien con Bullock no se puede evitar si se debería con esos niños que rozan el 70% en las aulas. Que deportivamente merezcan o no jugar ya será otra cosa, pero por favor que no sea por cuestión legal.




Foto: En portada, Louis Bullock junto a Felipe Reyes bloqueando una penetración de Juan Carlos Navarro. ¿Será posible que los tres jueguen en la selección nacional?

La consagración de Rudy y de otras nuevas realidades

Rudy Fernández ha sido declarado como la nueva estrella emergente de la Euroliga. Se trata de una declaración en forma de galardón que se lleva realizando desde hace tres temporadas. Sigue la estela de las distinciones individuales cursadas en el baloncesto americano y no va nada mal para dar a conocer las virtudes del baloncesto autóctono. Recomiendo también galardonar a los peores en la competición, o sea las decepciones de la temporada ante los ojos de la opinión pública. Si se premia a los mejores se debe apremiar a los peores. De esta manera la competividad, y el morbo, incrementarían.

Boutades al margen, esta elección certifica un hecho, valorar el mérito de un equipo de Euroliga de ser liderado por un jugador excesivamente joven, como es Rudy. El mérito es aún mayor cuando el segundo en esta categoría corresponde al "rookie" Ricky Rubio con apenas 16 años. La Penya ha asumido riesgos, como el de someterse con una plantilla naif a la dureza de la Euroliga, exponerse a jugar dos partidos solapados por semana y gracias a ello crecer como colectivo. Quedará en la retina de los aficionados la exhibición de Rudy en el Pionir de Belgrado. Ahora bien, esta elección confirma una evidencia que contrasta con la realidad. Los mejores jugadores jóvenes europeos se encuentran ya en la NBA y en Europa sólo destacan siete jugadores menores de 22 años ya adaptados en sus equipos. Veamos cuáles son.


Realidades

El alero Jonas Maciulis, alero exquisito de 22 años del Zalgiris y que varias veces hemos hablado de él en este foro. Maciulis es un líder natura que anda a la zaga de los mejores aleros lituanos en estos últimos cuatro años: Limas Kleiza, Darius Songaila, Simas Jasaitis y Arturas Jomantas. Estos cinco jugadores toman el relevo en la factoria que comenzó con Rimas Kurtinaitis, continuó con Arturas Karnisovas, Mindaugas Zukauskas y Saulius Stombergas. Aleros fuertes, buenos defensores y con una buena mecánica de lanzamiento. Maciulis junto a Jomantas del Lietuvos Rytas representa ya una realidad en el baloncesto lituano y llama a las puertas de lo que realmente merece. Un equipo grande.

El base azulgrana Roko Leni Ukic, 22 años. Finalmente, y, a trancas y barrancas, se ha consolidado como segundo base en la plantilla azulgrana. Su evolución ha sido lenta pero ascendente. De disputar apenas 13 minutos ha pasado a jugar los minutos más trascendentales en el play off contra Unicaja, disputando una media de 22 minutos. Le falta adquirir mayor serenidad en los momentos más importantes, una mejor lectura de los partidos y ser menos individualista para convertirse en uno de los mejores bases de Europa.

Lior Eliyahu, o tal como la definí la semana pasada, la esperanza hebrea, ha progresado mucho en esta última temporada siendo compañero de Vujcic y Jamie Arnold. Se trata de un ala pivot de 21 años muy dinámico que debe mejorar en tres facetas del juego, intimidación, capacidad reboteadora y la habilidad de anotar en la media distancia. Ahora mismo ha progresado físicamente, mentalmente y ofensivamente. La temporada que viene comenzará a tener una mayor importancia en el equipo hebreo.

Kosta Perovic, ya hablamos de él la temporada pasada haciéndonos eco de un más que posible rumor como fichaje del Maccabi para la próxima temporada. Center puro, 2.17 m de altura, poderoso en el juego interior y que está destinado a ser un pilar de futuro en un gran club europeo. Ideal para ir o bien al Real Madrid o al Maccabi, pero éste último parece haber hecho más rápido y mejor los deberes para la Euroliga que viene. Debe mejorar aún más en la materia defensiva y comenter menos faltas inútiles. Tratamos del relevo natural de Drobjnak tanto en el Partizan como en la selección balcánica.

Tiago Splitter, que, seguramente es, junto a Rudy Fernández y Maciulis uno de los tres mejores jugadores jóvenes de Europa. Al menos el más preparado a hacer algo grande a corto plazo. La temporada pasada en el TAU fue su consagración en la élite y de él se esperaba que formara con Luis Scola la mejor pareja de pivots de Europa. Las lesiones y su más tardía puesta a punto le impedieron brillar en la primera vuelta de esta temporada. Ahora, con Maljkovic como entrenador, el pivot brasileño está cumpliendo las espectativas generadas y con ello provocar que el TAU sea algo más que un mero aspirante a la Final Four. Intimidación, físico, anotación y mucho talento.



Decepciones

Sófokles Schortsanitis, el pivot más dominador de la actual Euroliga. Sólo hay un término para definir su temporada. Decepcionante. Lesiones, sobrepeso, un precario estado de forma y una agitada vida extradeportiva. Excusas o razones para argumentar este fracaso deportivo. Con Schortsanitis, Alex Acker y Arvydas Macijauskas, el conjunto olympiako presentó su candidatura a la Final Four de Atenas. Un 2-0 claro y rotundo por parte del Baskonia y una dolorosa derrota en la Paz y la Amistad han puesto punto final al sonado fracaso heleno.

El escolta Marco Bellinelli, escolta de 21 años de la Fortitudo de Bolonia. Su temporada ha sido menos explosiva que la anterior en la que tuvo que ocupar el vacio dejado por Gianluca Basile al fichar por el Barça. Aún así lo concibo con una de las joyas del baloncesto europeo pero que le ha perjudicado la crisis de identidad que afecta al baloncesto italiano, y sólo por el hecho de no haber participado en la segunda fase de la Euroliga ya le ha impedido no haberse consolidado en Europa.

Fue bonito mientras duró

Y terrible como acabó. Los donostiarras están de luto, una temporada para olvidar y que puede tener como consecuencias en sus equipos de élite en el fútbol y en el baloncesto. Ayer se consumó el descenso del Gipuzkoa Basket de San Sebastián. A tres jornadas del fin de la liga regular y frente a un rival directo como era el Vive Menorca, otrora La Salle. Vuelven a la liga LEB después de un año muy duro compitiendo en lo más alto. Se van para volver.

Volverán si aprovechan el aprendizaje en el más alto nivel. El Gipuzkoa Basket presenta muchos motivos para ser una plaza interesante en el baloncesto nacional y de importancia capital en el deporte vasco, tanto de base como de élite. A favor de ello es que tienen un modelo deportivo muy definido, aún precario pero que sin duda debe evolucionar. Una combinación de jugadores vascos, o navarros, con extranjeros de nivel ACB. Son ya realidad Ricardo Uriz, Jon Santamaria y Txemi Urtasun. Quizás sea Urtasun el que tenga más opciones de mantenerse en la élite, y sólo porque haya salido uno ya puede valer la pena la aventura de este equipo en la mejor liga de Europa. A todo esto, añadir, pese a los apenas seis años de la fundación de la institución,cuentan con una importante estructura para congregar a 10.000 espectadores, cierto es que se trata de una plaza de toros, pero ya quisieran por ejemplo el Barça, o el Akasvayu, acoger a tal cantidad en los encuentros. En esta materia desde Illumbe nos han dado una lección de convocatoria.

El proyecto donostiarra presentaba buenos ingredientes, aunque sólo dos aspectos han convertido que esta exitosa receta al final se volviera agria: la experiencia y el método de cocción, o sea el estilo de juego. Para disputar la ACB necesitas tener un rendimiento físico notable, y en eso el Bruesa cumplió, pero también necesitas ofrecer una propuesta de juego atractica. Y en eso en Donostia no se ha podido dislumbrar. Siendo un proyecto joven como el donostiarra llegar a estas alturas ha sido un exito, y todo gracias a una propuesta más primitiva. Quizás jugando a algo más cercano al baloncesto les hubiera llevado a la LEB en la primera vuelta, pero lo que es seguro es que en la ACB se prima sobretodo jugar al baloncesto con mayor talento. Quién no tiene talento repartido, a pesar de contar con un plantel equilibrado y coherente no puede aspirar a repetir una temporada más. Por eso con Martin Rancik, Andy Panko y Javi Salgado, el Lagun Aro Bilbao se mantuvo la temporada pasada en la ACB y por eso el Leche Rio Breogan, pese a tener al talentoso ambidiestro Pete Mickeal sólo ganó 11 partidos.

Yo estoy seguro que volverán, y lo harán para quedarse. Cinco años de trayectoria, una masa social entregada y una estructura de alto nivel les avalan para afrontar de nuevo la liga LEB. El descenso para San Sebastián será un paso atrás para afrontar dos al frente en el futuro. Y dos pasos en la Liga ACB ya son una ventaja para proyectos en declive en esta liga o nuevas propuestas que busquen consolidarse. Sólo es cuestión de asimilar todo lo aprendido.


Foto: En portada, Miguel Santos,presidente del Gipuzkoa Basket, abrazándose a Jon Santamaria cuando se produjo el ascenso contra el CAI Zaragoza la temporada pasada.

¿Qué le pasa a Navarro?

En Bilbao llegará a los 350 partidos jugados en la liga ACB. No se trata de rendimiento, puesto que últimamente lleva buenos números y una buena predisposición. Navarro no fue el mismo. Ya no es el mismo, y algo debe pasar para que su carácter en la pista haya cambiado. Ayer vimos a un Navarro terco, distante y cizañero. Después de 10 temporadas, 350 partidos en la ACB, otros tantos en competiciones internacionales y 81 con la selección nacional, sorprende ver la actitud del jugador canterano en los tres últimos partidos. Y más siendo la referencia en la plantilla azulgrana y un más que posible futuro capitán del equipo.

Ayer por primera vez en su carrera se le vio insultando al pivot escocés Robert Archibald por un codazo fortuito. Leyéndole los labios se insinuaban ciertos calificativos. Navarro previamente le sacó en dos jugadas consecutivas e idénticas dos faltas personales al pivot que acababa de sustituir a Betts. En el siguiente ataque Navarro buscó la tercera falta personal e incluso la técnica ya que al caer se aferró al pantalón de Archibald para provocar una reacción. El codazo fue fortuito pero Navarro hizo de ello un drama. Se levantó enseguida y se encaró con el escocés. Navarro con ello consiguió la falta del escocés y la del líder de la Penya, Elmer Benett que quiso poner paz en una situación que no era para tanto. Técnica para Benett y Navarro consiguió su objetivo. Hacerse respetar en su propia cancha.

Todo ha cambiado desde la eliminación en el Martín Carpena de la Euroliga. El día que Navarro en vez de líder se disfrazó de mártir de la emboscada. Un marcaje violento, no lo niego, pero por tristeza un lance más del juego. Quizás adopte en ello una nueva actitud ante los marcajes, como si hubiera perdido la inocencia ante el contrario. Para evitarlo seguramente quiera hacerse respetar aunque con el modo de hacerlo evidencia otras cosas. Navarro con el disfraz de mártir se erige a la vez en el símbolo del estado mental de su equipo. El Barça juega con mucha intensidad pero sin emoción alguna. Sin espíritu. Ganan, es cierto, e incluso arrasan, pero es evidente que juegan sin transmitir nada a la afición. Juegan para cumplir haciendo un juego más funcional y menos pasional.No se trata de una crítica sino de una narración de los hechos. El Barça está triste, y demos gracias que no se traduzca en derrotas.


Foto: En portada, Juan Carlos Navarro en el partido de ayer.

Comienza la reconstrucción macabea

Después de tres temporadas, tres finales consecutivas y dos títulos de campeón de la Euroliga, el Maccabi de Tel Aviv ha quedado eliminado en cuartos de final. En un equipo tan competitivo y que se trata del exponente cultural y deportivo de la sociedad civil israelí ha escocido mucho la eliminación frente al CSKA moscovita. Quizás ha sido la eliminación más traumática de la Euroliga, por delante incluso que la azulgrana y la olympiaka. Se cierra un ciclo victorioso en Israel. Ruptura con ese pasado glorioso representado en su día por Jasikevicius, Parker y Vujcic en la pista y dirigido en el banquillo por parte del veterano técnico Pini Gherson. Con esta eliminación el Maccabi toca fondo y comienza la reconstrucción. Un equipo en torno a Lior Eliyahu y Simas Jasaitis.

Hablo de ello porque Maccabi va a cerrar en los próximos días un nuevo fichaje. Se lleva hablando desde mediados de marzo pero hoy han salido nuevas informaciones. Se trata del prometedor pivot del Partizan de Belgrado Kosta Perovic. Esta noticia supone un gran revés para el Real Madrid que necesita un pivot de estas características: 2,17 m de altura, 120 kg de peso, una buena técnica de tiro de media distancia y apenas 22 años. Joven pero experimentado en la Euroliga, ya que participaba en su equipo desde los 17 años, teniendo como compañeros a Vule Avdalovic, a Milos Vujanic, a Nenad Krstic y al madridista Blagota Sekulic. Se trata de un jugador interesante por sus características y una buena apuesta para consolidar el juego interior de un equipo que aspira a ser competitivo. Como defectos, hace unos meses lo pudimos ver en un partido de la fase inicial entre el Partizan y el Joventut de Badalona. Y sacamos estas conclusiones:

Dejando al margen la decadencia de Drobjnak, se tiene que destacar dos jugadores muy interesantes, Perovic, y Tripkovic. Perovic, un pivot interesante de 2.17, al que le queda un margen importante para mejorar en la defensa, ayer Andrew Betts le dejó retratado dos veces en dos jugadas calcadas, haciéndole retroceder buscando mayor proximidad con la canasta y finalizando con un gancho contra el tablero. 12 puntos y 9 rebotes. Y sólo 21 años.

Con este fichaje Maccabi da mayor solidez bajo la canasta. Actualmente cuenta con Jamie Arnold, Nicola Vujcic y Lior Eliyahu. No contemplo, al menos por ahora, la salida del pivot croata, ya que se me antoja imprescindible para la integración del jugador en la siempre dificil plaza israelí. Pero esta incorporación no soluciona los problemas reales del Maccabi, que son los de la dirección del equipo. Bynum y Derrick Sharp no han sabido hacer olvidar ni a Sarunas Jasickevicius ni como mínimo a Wille Solomon. Les falta un base y quizás haría bien el Barça en adelantarse y cerrar el fichaje de Pepe Sánchez. Con Pepe Sánchez en pistas hebreas Maccabi puede disponer de buenos números para ser uno de los cuatro que participaran en Madrid 2008. Si le unimos a un ya integrado Simas Jasaitis, un adaptado a la élite como Lior Eliyahu, la veterania de Nikola Vujcic y Tal Burstein y lo que se presupone de Perovic, no lo duden, volverán. Estoy seguro de ello.



Foto: En portada y en primer plano, Jasikevicus y Anthony Parker otroras símbolos del Maccabi que fue dominador de Europa.

Por primera vez, no se podrá ver un partido de la ACB en toda España

Siempre que algo va mal puede ir a peor. Por primera vez en la historia de la ACB no se retransmitirá el partido más interesante de la jornada de la liga regular para toda España. TVE ha decidido, para no alterar su programación, no emitir el partido correspondiente a la jornada que se va a disputar hoy. Habían elegido el partido del Barça contra la Penya que se celebrará mañana en el Palau, y hace unos días comunicaron que no lo harían. Televisió de Catalunya, que había anunciado la retransmisión del encuentro del Real Madrid y el Akasvayu, los dos últimos campeones de la Uleb y la FIBA Cup, se ha visto obligada a cambiar de partido para emitir el de mañana.

Nada ocurre por casualidad. Hace apenas unos días se celebró el congreso de Alicante, en su momento, a muchos ya nos extrañó el excesivo protagonismo de Jaume Roures unido a la ausencia de representantes de quién tiene realmente los derechos televisivos, que guste o no, son de Televisión Española. Como respuesta a este hecho, no me extrañaría la negativa a retransmitir la serie de tres partidos de los cuartos final de la Euroliga de baloncesto entre Unicaja y Barça. Extraño porque sólo con el Canal 33 en Catalunya se obtuvo la mitad de la audiencia de La 2 en la misma hora en el tercer partido disputado en el Martín Carpena. De hecho, a partir de las 10, Canal 33 tuvo mayor audiencia que La 2 en toda España.

Casualmente en esa misma semana la Sexta se convirtió por primera vez en la primera cadena de televisión privada en retransmitir una final continental para toda España. Lo que antes correspondía a Televisión Española lo hizo esta cadena de nueva creación en el encuentro entre el Real Madrid y el Lietuvos. La cadena televisiva se volcó con el encuentro y obtuvo una muy buena audiencia con un 7% de share. Y eso sin contar que todavía no se vé en todo el territorio español. Pero casualmente tuvo mucha más audiencia que la que pudo tener en su día La 2.

Lo que se va a producir en esta jornada es algo que va más allá de la casualidad. Después de este mes de cambios anunciados, se han producido muchas acciones y reacciones. La omisión como castigo por el protagonismo de Roures. La ACB debería forzar a Televisión Española a ceder en su extraña ambigüedad. Queda una temporada de vínculo con la emisora pública pero lo de esta noche es el ejemplo más gráfico de incumplimiento contractual. No exigo la rescisión sino una reflexión sobre este hecho, un dialogo y un acuerdo. Como mínimo la ACB debería posicionarse ya que lo que puede ocurrir una vez corre el riesgo de repetirse. Dicho de otra manera, lo puntual corre el riesgo de ser algo habitual.

Objetivo Madrid 2008 o cómo pasar olímpicamente de Atenas.

Como son las cosas, con dos equipos españoles en la Final Four de Atenas, y que fueron los dos mejores de la temporada pasada en la ACB, Unicaja y TAU, y ya se pone en el punto de mira la siguiente Final Four que se celebrará en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid. Lo que se ha visto, oído y leido a estas alturas no deja de ser un cúmulo de rumores y de filtraciones interesadas. Despues de ningunear la Euroliga durante toda la temporada, me da lástima que se le de un trato tan partidista a la Final Four de Madrid. Y más cuando ya se sabía desde hace semanas que se celebraría en la capital Así lo anuncié en este blog el día después de la eliminación del Barça por parte de Unicaja.

Los medios presionan para que se mueva el mercado, pero lo cierto es que no se moverá hasta finales del mes de Julio, una vez acabada la temporada. Y más cuando todo va a depender de lo que ocurra en la NBA. Del draft van a depender equipos como el Baskonia, Unicaja, Akasvayu, la Penya. O lo que es lo mismo, Tiago Splitter, Carlos Cabezas, Marc Gasol, Rudy Fernández , y no descartaría a Mario Fernández al que también van siguiendo. A esto hay que añadir lo que puede ocurrir con dos jugadores que tienen puesto el punto de mira a la competición americana. Navarro por parte azulgrana y Luis Scola por parte baskonista. Dicho de otro modo, hasta que en las franquicias americanas no hayan cerrado las incorporaciones el mercado europeo no registrará ninguna alteración.

Lo que está claro es que la Euroliga la temporada que viene se presentará muy igualada. Pero como otras tantas veces. Se incorporará el Real Madrid que intentará mover cielo y tierra para llegar a la fase final. Al Real Madrid le falta mucha calidad en la pista, pero también le sobra mucho humo por vender. Hoy han filtrado el interés por Rudy Fernández y a principios de temporada sondearon a Ricky Rubio, una interés bastante irresponsable que sirve de ejemplo de cómo pervertir a una joven promesa. Y que nadie se extrañe cuando salga el nombre de Vujcic. De todas formas el conjunto blanco debe mejorar en tres posiciones, para hacerlo posible necesitan fichar a un base anotador, un alero polivalente y un pivot de 2.10. Dicho de otra manera, para aspirar a la Euroliga no pueden depender ni de Bullock ni de la inspiración de Charles Smith ni del ADN madridista con hombres como Reyes, Hervelle, Sekulic y Hamilton. Al Real Madrid le falta diversidad y profundidad de banquillo. Eso si quieren ganar.

Pero falta mucho la verdad, y sinceramente no apetece proyectar ya de entrada como se desarrollará la temporada que viene. Disfrutemos de lo que se nos presenta en el corto plazo con los play offs de la ACB, la Final Four en Atenas y desear lo mejor para los equipos que nos representan. No miremos al futuro todavía porque en el presente hay muchas cosas tan interesantes como para no perderselas.

La despedida de un funcionario de este deporte llamado baloncesto

Una de las noticias de este fin de semana ha sido la despedida de Pedro Barthe de Televisión Española. Radio Televisión Española, seguramente una de las empresas audiovisuales con mayores medios y pérdidas ha decidido suprimir el capital humano con una pre-jubilación de varios de sus empleados.Se va, seguramente, el periodista que más encuentros de baloncesto ha narrado. Con su voz y sus retransmisiones ha evolucionado la liga ACB. Se ha pasado de un controvertido proyecto como era la ACB de Portela a una competición de referencia. Pedro Barthe ha sido y es hasta ahora la voz del baloncesto. Aunque nos guste o no. Barthe ha sido una de las pocas voces que ha narrado en Televisión Española este deporte. Así como José Ángel de la Casa en el fútbol, Valentín Requena en el motociclismo, Gregorio Parra en atletismo o Luis Miguel López en el balonmano. Una voz a la que reconoces un deporte y lo haces más próximo y humano.

No valoraré si es justo o no el expediente de regulación de empleo del Ente Público. Lo que sí es cierto es que Radio Televisión Española necesitaba una renovación. Televisión Española debía modernizarse en rostros, voces y guiones. Por eso es comprensible, no justificable, que personas de cierta experiencia dejen paso a jóvenes profesionales que puedan generar mayor complicidad con el público. Televisión Española es una empresa pública, es cierto, pero también es un medio audiovisual, se ve y se oye, y sólo por eso entra en conflicto con su naturaleza singular. Los medios tienden a adaptarse a los tiempos vigentes y los medios, por muy públicos que sean, no pueden convertirse en un coto privado a los que entren minorias seleccionadas, o enchufadas.

Pedro Barthe se jubila a los 52 años. El nos ha explicado como comenzó la ACB, cuando el baloncesto tocó fondo en el angolazo en Barcelona 92 y fue uno de los responsables de la vuelta de la ACB a Televisión Española. Pero también la persona ha tenido sus lunares en su larga y dilatada trayectoria profesional. Desde su controvertida relación con el Baskonia a su travestismo periodístico en función del color o naturaleza del medio al que se mostraba. Quizás lo más temido por un periodista. Su nulo criterio. Aunque no es el único, si no que simplemente ha sufrido los mismos síntomas de muchos de sus compañeros de profesión, el no saber aprovechar su influencia para liderar un cambio en la televisión que desde joven a trabajado. Desde el romper con los tabúes en la redacción de deportes hasta el no saber aprovechar el capital que disponía para hacer de los deportes en Televisión Española algo más respetable. Su influencia no estaba para defender causas justas, sino para algo tan simple como aprovechar su poder para evitar que le movieran la silla. Y de nada le sirvió porque al final sí se la movieron.

Un hombre de negocios como jefe de deportes de RTVE.

Su nombre es Javier Tola. Y desde hoy es el nuevo jefe de deportes de RTVE. La notícia ha sido sorprendente porque en su puesto vimos a Juan Carlos Rivero, al que por antigüedad en la casa le correspondía el cargo. Pues no. El Ente Público ha confiado en otro perfil para la dirección de los deportes en Televisión Española, y lo sorprendente es que no es un periodista sino un gestor, vinculado al gremio, pero desde un punto de vista comercial. O como él mismo ha definido, su labor se centrará "detrás de las cámaras".

Desconozco cuál debe ser el motivo de su contratación. Proviene de la Unión Europea de Radiodifusión, la patronal que reúne a todas las televisiones públicas de Europa. Desde la RAI, a la France 1, a la BBC. Como gestor fue partícipe de la concesión a estas cadenas de los derechos televisivos de los mundiales de atletismo, natación, la Copa Davis y, el Tour, la Eurocopa y Juegos Olímpicos como joyas de la corona. Aunque todos la conocemos por la organización de un espectáculo tan útiles, singular y dispares como Eurovisión y Eurojunior

Es pronto para deducir lo que conllevara esta contratación. Lo que muchos criticábamos era el inmovilismo y la infravaloración de los medios que dispone. Si se trata de un hombre de negocios se supone que Televisión Española buscará potenciar su oferta deportiva con la adquisición de nuevas ofertas televisivas. Aunque, quién sabe si el baloncesto resultará beneficiado de esta situación...


Foto: En portada,un jovencísimo Pedro Barthe, con otro de los afectados por el expediente de regulación de empleo, Gregorio Parra.

La semilla del éxito se planta en Girona

El CB Girona consiguió la FIBA Cup y sucede a la Penya como campeón de esta competición. Ya concretamos sobre este torneo y lo definimos como un título menor. Pero importante en el corto presente de la entidad. Este título debe estimular tanto a la sociedad deportiva como a la ciudad como ciudad de baloncesto. Ahora Akasvayu se trata del séptimo club español con título europeo y el tercer equipo catalán con palmarés europeo. En Girona saben que esto son los cimientos para fortalecer a la institución. Y ahora llega lo más difícil, saberlo aprovechar. El difícil reto de mantenerse en la cúspide. El reto que en su día tuvieron el Barça en los ochenta y el Baskonia en los noventa. El reto que no cumplieron la Penya en los años olímpicos o el Manresa en los últimos años de siglo. Llega el momento de no querer disfrazar ni de pervertir la realidad. Una realidad que consiste en evitar vivir de recuerdos y en ambicionar llegar más alto. Lo más difícil.

De la fase final de la Copa FIBA se extraen dos sensaciones. La precariedad actual de Estudiantes y de la Virtus de Bolonia. Europa dictamina que para ser campeón falta madurez en la pista. Aún quedan jugadores por contratar y/o pulir, consolidar apuestas competitivas y fortalecer un proyecto deportivo. Akasvayu cumple ahora con los requisitos y debe centrar su esfuerzo en un nuevo título europeo, la Copa Uleb. La Copa del Rey y la ACB actualmente se presentan muy caras, pero no imposibles, para la plantilla granate. Un nuevo título europeo relanzaría a Girona como capital de este deporte. Y en un territorio tan difícil donde conviven Barça y Penya.

La otra sensación tiene que ver con el mismo Akasvayu. Este título no lo han ganado los jugadores jóvenes, sino la vieja guardia. Este título recae en Girona porque tenía en sus filas a Ariel McDonald, a Gregor Fucka y al otro coleccionista de títulos como es Svetislav Pesic. Y a esto añadir la pseudoveteranía de Victor Sada que en el primer partido estuvo omnipresente. De todos modos lo mejor del Girona debe llegar de la mano de Marinovic, San Emeterio, German Gabriel, Bagaric y quién sabe si Marc Gasol por sus devaneos con la NBA. Si dependiera de esta fase final, el hermanísimo no merecería estar. No por los números, sino por la presencia y la madurez en la pista. Y este fin de semana ha decepcionado porque se esperaba de él algo más que el título. Marc Gasol debería haber luchado por ser el mejor de la fase final. Y fracasó en su intento. Quizás el único defecto de un fin de semana pletórico en Girona.

Un trampolín hacia el éxito

La rabiosa actualidad de este deporte nos permite digerir victorias y derrotas a gran velocidad. Esta noche comienza la segunda fase final de un torneo continental. La Copa Fiba. Un fin de semana por delante con cuatro equipos singulares desde el desconocido equipo ucraniano Azovmash, el campeonísimo italiano Virtus de Bolonia pasando por los españoles Estudiantes y el anfitrión Akasvayu de Girona. La Copa Fiba se trata de un torneo muy menor, no nos engañemos y esperemos que nadie se moleste por ello. Tan menor que lo único que importa es ganar la competición, el resto viene a significar fracasos económicos y deportivos en toda regla. Pero no conviene despreciarlo, se trata de un torneo internacional, y más aún, se trata de la lanzadera a la excelencia de todo aquel equipo que ambicione ser alguien en Europa.

Esta competición se creó para compensar a los equipos del este de su escasa presencia en los torneos internacionales. De ahí que todos los participantes hayan estado deambulando por pistas soviéticas, tan gélidas e incómodas, lejos del glamour de otras canchas. La Copa Fiba se trata de un torneo que dictamina tendencias. Determina los siguientes equipos que pasarán a ser competitivos. Dicho de otra manera, la Copa Fiba señala los equipos que darán que hablar en un futuro. Los anteriores campeones actualmente están en boca de todo aquel que siga la actualidad de este deporte, y como tal figuran Aris de Salónica, Unics Kazan y la Penya, siendo escaparate para jugadores como Willie Solomon o Rudy Fernández anteriores MVP de estos torneos.

Esta final a cuatro se muestra como la más reñida en cuanto a nivel de juego. Incluso el equipo ucraniano tiene sus propias bazas con el ex Unicaja Gyulias y el ex Valladolid Nikola Radulovic. La Virtus busca reverdecer viejos laureles despues de su traumático descenso por cuestiones económicas, y se presentará con los ex azulgranas Christian Drejer y Vlado Ilievsky, el Estudiantes pasa por ganar un título europeo despues de tantos intentos en toda su historia, y con un entrenador jovencísimo dispuesto a comerse el mundo, mientras que el Akasvayu busca consolidar su apuesta deportiva con la consecución de este torneo con un Marc Gasol que hará lo posible para conseguir el MVP que ayude a confirmar una alta posición en el draft de este verano. Akasvayu y Marc Gasol son los referentes a tener en cuenta. Los favoritos indiscutibles. Han puesto el dinero necesario para celebrar esta fase final, dinero e ilusión por una competición menor pero de vital importancia si se gana. Su máximo escollo será el Estudiantes que ya le ganó hace unos días en Fontajau. Quién gane hoy será con total seguridad el vencedor del torneo. Porque sinceramente a la Virtus la veo muy alejada todavía del nivel ACB. Desde aquí lo comentaremos.




Foto: En portada, Marc Gasol en acción.

Epílogo de una dolorosa derrota.

Pasan las horas, las mentes se apaciguan y lo visceral y emocional se traduce a la sensatez, la reflexión y a la racionalidad, que, a la vez, vuelve a recuperar su espacio. De este modo ha transcurrido la eliminación del Barça en la Euroliga. Una eliminación que va a significar un final de temporada larguísimo en el Palau Blaugrana. Mientras, en Málaga alargan la ilusión, su única esperanza. La utopía. El Barça no supo aprovechar el tener al rival más asequible de los cuartos de final, mientras por el lado andaluz supo jugar sus armas. El Martín Carpena, los arbitrajes y el desquicio mental del equipo contrario. No hizo falta jugar a baloncesto, sólo con el dominio y la imposición de la fuerza de los intangibles tuvo suficiente para llevarse la eliminatoria. Da la sensación que el Barça no ha sabido encontrarse cómodo con la condición de favorito. Un equipo que prefiere ser presa que cazador. Y eso es más preocupante que la derrota.

La temporada va a ser larga. Como bien se ha apuntado, el Barça está obligado a llegar a la final de la liga ACB para aspirar a entrar en la Euroliga el año que viene. Todo lo que no sea llegar a la final será un durísimo revés en una temporada con el presupuesto más alto de la historia azulgrana. Hay dos nombres que van a estar totalmente presionados para que esto no ocurra, Juan Carlos Navarro y Dusko Ivanovic mientras otro estará rezando para los milagros que han caído en órbita azulgrana no se giren en contra del actual proyecto barcelonista. Hablo de Zoran Savic, principal perjudicado de un posible castigo de los dioses de este deporte.

Juan Carlos Navarro vivió ayer el partido más duro de su vida. Por cuestión física, mental y deportiva. Ayer no se le paró de manera deportiva, sino por la delictiva. No creo que reciba más marcajes como el de ayer, pero debe ser consciente que en la NBA defensas tan físicas como el de anoche son reiterativas. Navarro vive de las rentas de la aureola arbitral europea que le proteje en los partidos, tanto en ACB como Euroliga. Esa aureola desaparecería al segundo después de cruzar el Atlántico. Ayer Scariolo le hizo ver la realidad más allá de la burbuja. Ayer Navarro se sintió desprotegido por primera vez en su carrera. Posiblemente la única víctima de la emboscada.

Dusko Ivanovic es el otro nombre perjudicado de la noche de ayer. Se puede ganar o perder, pero nunca perder la coherencia del proyecto ni cambiar a la desesperada la identidad de tu plantilla. Ivanovic el aceptar jugar a las trincheras con Scariolo es seguramente mucho más humillante que perder una liga ACB en tu cancha en el último segundo. Ivanovic se vió derrotado, por la vía criminal, pero cayo derrotado. Tenía un portaaviones y se vió obligado a la lucha del cuerpo a cuerpo para evitar la derrota. Una derrota militar. Ayer Ivanovic vivió su Vietnam. Y le queda la posguerra....

Y nos queda Zoran Savic. Dusko entrena pero Savic ejecuta. Savic tiene todo este periodo para reflexionar sobre lo sucedido. Savic tiene que diseccionar la realidad y no distorsionarla. Savic no puede, ni debe, tener la lectura leída en prensa que el Barça fue eliminado por un triple imposible de Pepe Sánchez. Ni siquiera el Barça cayó elminado por perder dos balones innecesarios como dice Ivanovic. No. Un presupuesto de 22 millones no dependen de un detalle, sino de una cronologia detallada de lo que ha sido la temporada. Los errores, el rendimiento individual de cada jugador y el rendimiento colectivo de la plantilla. De nada va a servir conseguir la Copa si no se participa en la Euroliga. A partir de hoy Savic tiene la misión de llegar a la Final Four de Madrid la temporada que viene. Con Navarro o sin, pero se tiene que estar. Savic tiene que decidir ya quién sobra, quién falta y quién merece estar. Savic debe preocuparse ya en tener atados a Pepe Sánchez, que acaba contrato esta temporada, a Maciulis, imprescindible en plantilla, y arreglar la baja de Marconato, que filtró en Italia que quería acabar su carrera en su país, el fin de contrato de Rodrigo de la Fuente y los arreos de Navarro para forzar su marcha. Savic tiene trabajo, y no es otro que el de adelantarse a los equipos que ambicionan por estar allí. En Madrid. Porque habrá tortas, ya lo verán, y ya sabemos como respondemos cuando nos las dan....

La visión de los cuartos de final por Velimir, que, a falta de Barça aquí un servidor ya sabe a quién animará....





Foto: En portada Sergio Scariolo celebrando en las duchas el pase a la Final Four.

Una emboscada aleja al Barça de Atenas

No pudo ser, se acabó. El Barça ha sucumbido en el Martín Carpena de Málaga en el tercer partido de la serie de cuartos de final. No pudo ser y de esta derrota habrá que sacar conclusiones. Un muy mediocre Unicaja ha apartado a un Barça bastante encorsetado. Condicionados. Se pueden hacer dos lecturas del partido de hoy, desde el punto de vista azulgrana conviene aprender la lección dada esta tarde. Falta jerarquía en la pista que imponga respeto. Tanto a los árbitros como a los contrarios. Falta madurez en la pista como fuera de ella, y se hace necesaria la mentalidad adecuada para ser campeón de Europa. El Barça ha de levantarse de este fracaso a partir de la autocrítica y de la reflexión. Y todo esto dentro de una pista y un ambiente extraordinario dentro de un espectáculo con todas las letras. Pero conviene levantarse, aprender y cambiar. Pero sobre todo cambiar.

El Barça ha sido eliminado por no ser ni maduro ni por tener la mentalidad necesaria. Pero también ha sido apartado por ser victima de lo más sucio de este deporte. El no dejar jugar. Ojo, no confundan con el saber defender, es distinto. Los grandes equipos se construyen por la defensa, pero no todas las defensas construyen grandes equipos. Y el Unicaja ha hecho una defensa cobarde, indigna de equipo de Final Four y más propia de un equipo pequeño, rozando la ilegalidad y aproximándose a la trampa. Quizás parezca un discurso forofo pero es tal como lo siento, y por eso pido disculpas. Scariolo como entrenador me ha decepcionado en el partido de hoy. Lo hecho hoy con Navarro no tiene nombre, con faltas sibilinas y haciendo del valetudo una herramienta de este deporte como es el baloncesto. Ha sido escándaloso. Esta temporada hemos visto buenos marcajes a Navarro, como el que le hizo Holden en Moscú, pero lo de hoy no lo apruebo. Rozando lo antideportivo.

Y en ese terreno es donde los árbitros deben imponer su ley. Cierto es que el Barça aún así lo ha tenido todo de cara y que por su mentalidad no lo ha sabido aprovechar, pero el arbitraje de hoy ha sido muy desigual, casero, sumiso y pasivo con la situación. No podía ser que el Barça tuviera las mismas faltas personales que un Unicaja que estaba rozando lo delictivo. No era creíble.

Unicaja finalmente ha tenido que jugar a baloncesto para llevarse el partido. Han tenido que ofrecer ideas porque el Barça estaba sometiendo a la defensa salvaje ordenada por Scariolo. Y en eso Pepe Sánchez ha sido el rey. Pepe Sánchez ha vuelto a dejar en evidencia a aquellos que lo querían apartar del equipo. Ha dejado retratado a aquel que prefería a Carlos Cabezas antes que a su mejor base. Ha quedado demostrado lo que necesita Unicaja para aspirar a algo más. Y seguramente con él y un planteamiento defensivo digno de un equipo grande hubieran ganado a este Barça repleto de dudas. Quizás con ello hubiera aplaudido y celebrado su victoria. Pero no, han preferido lo más sencillo, destruir sin orden ni concierto sin ofrecer nada al espectador. Han sabido ganar con sus armas y por ello merecen la felicitación, sólo que en el baloncesto hay diversos modos de ganar pero siempre teniendo en cuenta los buenos modales.

Ser o no ser

Málaga, Pabellón Martín Carpena de Málaga a las 20:45h, el día del juicio final. Y por Teledeporte en el resto de España, como dios manda. Hoy sabremos el nombre del segundo equipo español en participar en la Final Four de la Euroliga. Un hito que se produce por segunda vez consecutiva. Significaría hacer historia para Unicaja y cumplir con lo mínimo exigible por parte azulgrana. Los andaluces cuentan con el factor ambiental a su favor mientras que los azulgranas, no lo obviemos, cuenta con la experiencia de haber llegado cuatro veces a los cuartos de final en las últimas siete temporadas y no haber sido eliminado en ninguna de ellas. Por contra, Unicaja de Málaga, se muestra en unos cuartos de final por primera vez y con todo de cara para pasar la ronda, un público entregado que condicione un arbitraje y a unos jugadores.

Habrá batalla táctica por parte de dos grandes estrategas del baloncesto ACB. Scariolo lleva días trabajando en este partido de la misma manera que Dusko Ivanovic. Sobre la pista, el Barça es indiscutiblemente superior a su oponente. A favor del Barça está la capacidad de sorprender. Lo vimos en Vitoria y lo vimos en la Copa del Rey. Dusko Ivanovic tiene la extraña capacidad de plantear partidos de manera imprevisible. En contra del Barça está precisamente lo mismo, que estos planteamientos se giren en contra de los azulgranas, tal como vimos en el primer partido de esta serie de play offs.

Sergio Scariolo tiene pocas armas. La presencia segura de Daniel Santiago y la presencia imprescindible de Pepe Sánchez. Con él en la pista el Unicaja se vuelve un equipo serio, ordenado, interesante y competitivo. Sin él, Unicaja se vuelve banal, reiterativo y muy inocente. Si me dan a escoger a un jugador de Unicaja, sin duda el que me da más pavor es el base argentino. Manda, defiende y anota en los momentos más decisivos, bien para apuntillar o bien para asustar.

Pese al papel de favorito de color azulgrana, no me atrevería a calificarlo de manera categórica. El Barça es especialista en ofrecer dos versiones a domicilio. La suicida y la homicida. Ojalá veamos la versión vista en Vitoria o en Málaga hace unas semanas y no tengamos que recordar los bochornos vividos en otras jornadas. O se mantiene la ilusión o el final de temporada se va a convertir muy largo...


La visión desde Málaga por José Miguel Aguilar del Diario Sur de Málaga

La pizarra de Piti Hurtado analizando los recursos ofensivos del Barça. Altamente recomendable.

Foto: En portada, Jaka Lakovic y Carlos Cabezas luchando por un balón.

Vuelve el rey a Europa

Tuvo que ser en Charleroi donde el Real Madrid volviera a la dinámica ganadora a Europa. Después de jugar en pistas incómodas como las de Kazán o Belgrado y enfrentarse en la final a un buen equipo como el Lietuvos. Ganó el mejor pero Lietuvos vendió muy cara su derrota. Del equipo de los panfletos de octavillas se esperaba un equipo inocente, y no fue así, fue a por el partido demostrando que serán un equipo a destacar en el futuro. Siempre y cuando la Euroliga decida a abrirse a la Europa del Este, ya que un día habría que ser justos con Rusia y Lituania. Lo merecen.

Se trató de un partido muy igualado. El Real Madrid basó su juego en su mejor virtud, el físico, mientras que el Lietuvos buscó la igualdad a partir de una mejor transición ofensiva, Stelmahers, dinamismo de sus piezas, Batiste, Jomantas y Nielsen y una excelente defensa zonal que le permitió llevarse la primera mitad del encuentro. A partir del desgaste o lo que es lo mismo, las faltas. El Lietuvos hizo una defensa al límite del reglamento y lo pagó excesivamente caro. La desactivación por faltas del jugador que daba equilibrio al equipo lituano, el sustituto de Simas Jasaitis y próxima perla para pelearse, Arturas Jomantas. Sin su presencia por las 4 faltas cometidas acabó el partido, y comenzó la victoria del Real Madrid.

El Real Madrid se trataba de un conjunto con mucha más calidad, pero ganó ayer por este detalle. No fue ni consistente ni sólido, pero sí supo aprovechar su oportunidad en el estado de confusión creado en las filas lituanas. Lo hizo a partir de dos hombres, Charles Smith, que fue contratado para partidos como los de ayer, y por Louis Bullock que con Joan Plaza ha encontrado la mejoría en su principal lunar, ser decisivo en los partidos al límite. Pero no habría que negar la participación de jugadores que hicieron posible que el Real Madrid, en los momentos cuando aparecían las dudas, se mantuviera al mismo nivel. Y esto se construyó por dos jugadores, Felipe Reyes y Axel Hervelle, los percusionistas. En especial hay que destacar al jugador belga porque hizo un excelente partido, tanto que no hizo falta hacer saltar a la pista a Hernandez-Sonseca, al que Joan Plaza parece haber marcado una cruz.

En definitiva, en el Real Madrid destacaron cuatro jugadores que posibilitaron el triunfo en la ULEB. Fue el mejor equipo de la competición mientras que el Lietuvos diríamos que fue el equipo más regular. Una excelente final que dignifica a un torneo como la ULEB. Con el campeón ya conocemos al tercer participante español para la Euroliga siguiente. Faltará un cuarto equipo, y sobre el papel parece ser que será el Barça si llega a semifinales de la ACB. Cuatro equipos de gran nivel que representarán a la ACB la próxima temporada. Y aún faltan dos torneos europeos que pueden tener campeón español. Euroliga y la Copa FIBA...



Del sin querer al quererlo todo

Buenas noticias televisivas para los aficionados al baloncesto. Ayer La Sexta anunció la obtención de los derechos de los tres próximos Europeos de baloncesto, el de España y su mascota Bravo de este mes de Septiembre, Polonia en 2009 y Lituania en 2011. A parte, la Sexta se ha asegurado la retransmisión del Mundial de Turquía en el 2010. Sin duda es una gran apuesta la de esta nueva cadena. Es cierto que la selección española a partir de ahora es un valor al alza, y al nivel de las figuras individuales como Nadal o Alonso, o de competiciones como la Liga de fútbol o la Liga de Campeones. Es un valor que creará complicidades con los aficionados y hará multiplicar la imagen de la cadena. Se trata de la construcción de una identidad para ser reconocida, como bien hizo Canal + en su día con su partido de los domingos, o Telecinco con Fernando Alonso. Algo que va más allá que las audiencias.

Algún día hablaremos de las audiencias en torno a este deporte, pero no podemos obviar la gran cifra de espectadores que se congregaron para ver la final de la ULEB. 750.000 personas y un 7,1 de share medio. Se trataba de una final, es cierto, y del Real Madrid, pero esta cifra supera en mucho a las cifras de la Euroliga o de la liga ACB. Y en una cadena que dificilmente promedia un 3% de audiencia. Son cifras que delatan algo más que interés o desinterés por una competición. Delatan el mantener bajo un secretismo un valor al alza. Delatan en no querer ofrecer algo que es sabido que puede tener interés general. Son cifras que hacen saltar a la evidencia de la negligencia mediática y comercial provocada por quien dispone de la mayor parte de los derechos de la competiciones de baloncesto española. Son números para reflexionar, y ahora que no está De la Casa, bien harían los nuevos dirigentes en trabajar en ello. O sino la Sexta provocará la desaparición de la segunda emisora del Ente Público. O sea La 2. Y no por el baloncesto precisamente.

La columna de JuanMa Iturriaga en el País.



Foto: En portada, la plantilla madridista en la celebración por la consecución del primer título europeo en 10 años.

Juega el Real Madrid luego, juega España...

O quizás vuelve el Rey de Europa. De este modo se ha presentado desde la Sexta esta final de la ULEB que mide al conjunto blanco con el Lietuvos Rytas. Nos presentan al rey indiscutible de Europa frente a un humilde equipo de periódico soviétivo. Suena a herejía como lo han enfocado pero les recomiendo seguir el partido. Principalmente por la cadena, que en una semana han dado más información de un equipo ACB que la que nos ha ofrecido en toda la temporada la empresa que tiene los derechos de la ACB y la Euroliga. Algún dia hablaremos de ello, mientras disfrutemos de una final de competición europea que se retransmite con la ilusión y no desde la vagancia.

Hay que ver este partido porque de él se conocerá a uno de los próximos equipos de Euroliga. Lietuvos Rytas, el equipo de un periódico al que sólo faltaba apodarlo de panfleta de octavillas revolucionarias, es un equipo muy respetable. Ganó hace dos temporadas la ULEB y por ello participó en la Euroliga la temporada pasada. Allí se han formado, jugado y dado a conocer estrellas de pasado blanco como Kurtinaitis, o de pasado azulgrana como Jasikevicius, o baskonista como Macijauskas. La última estrella que ha dado es Simas Jasaitis y la siguiente seguramente será Arturas Jomantas o bien Martynas Genevicius. Se trata del segundo equipo en importancia en Lituania, a la misma altura que el Zalgiris Kaunas. Sólo por pertenecer a este país que ha sido un auténtico vivero de estrellas de este deporte merecen el respeto y algo más que la concesión de la duda.

Una duda que en mi caso se la ganaron la temporada pasada en el Palau frente al Barça. El Lietuvos, reconozco, era un equipo desconocido y a la sombra del gran Zalgiris. Pero ese equipo de Vilnius se apoyó en cuatro hombres para darle un soberano repaso a domicilio a todo un Barça. Stelmahers, Matt Nielsen, Simas Jasaitis y el entrenador Neven Spahija. Estos dos últimos aún está en proceso de hacer olvidar a Anthony Parker y a Pini Gherson en el Maccabi, pero los otros dos continúan siendo los pilares de este fantástico equipo. Merecen la duda.

El Lietuvos pasa por ser un equipo que huye de los tópicos de origen. Menos lituano y quizás más balcánico que de costumbre. No juegan con pivots altos sino dinámicos que saben jugar de espaldas al aro, como Petravicius y Batista. Por lo que veremos un duelo interesante con el Real Madrid que tampoco tiene mayor envergadura que su oponente. Aunque hay que reconocer que en la pintura el equipo blanco tiene muchísima más calidez. Sólo hay un hombre que les puede crear problemas, Zukauskas, de 2.16, y que puede tener un papel importante en el partido de hoy.

Otro aspecto en el que coinciden ambos equipos es en la defensa. Ambos equipos defienden con intensidad, y recuperan una barbaridad de balones. El perímetro defensivo pasa por el base, Rush y los aleros Jomantas y Delinkaitis, que pueden poner en serios apuros a Raúl López, Mumbrú y a Bullock. Son muy buenos en defensa y junto con el talento de Stelmahers y Nielsen forman las principales bazas para compensar el poderío interior madridista. Por lo que por favor miren el partido y lejos del color que sean disfrutenlo.




Foto: En portada Felipe Reyes anotando ante Batista en el último partido que disputaron ambos partidos en agosto pasado. Una final anticipada y que curiosamente también retransmitió la Sexta.

Un Barça adulto conquista Vitoria

Majestuoso. Faltan calificativos para definir el partido de hoy. Dos grandes rivales que se respetan tanto en la pista como fuera de ella. Todo un ejemplo de rivalidad deportiva sana y bien entendida. Hoy Ivanovic se ha doctorado en la ciudad que le hizo crecer como entrenador. Su ciudad. Pero no solo Dusko Ivanovic ha conseguido su propósito, sino también su plantilla. El Barça ha sabido ganar su partido no sin ser mejor que su oponente, el TAU, sino jugando ambos conjuntos un duelo muy igualado. Del partido de hoy no podemos definir quién ha sido mejor o quién peor. Ambos equipos han estado superlativos en su participación, rozando la esquisitez táctica, defensiva y ofensiva. Un partido que no se ha decidido por errores del TAU o por aciertos del Barça, sino por detalles. Detalles que van más allá de los 26 puntos de Scola, los 25 puntos de Navarro o el triple in extremis de Jaka Lakovic. Ha ido más allá y por ello será recordado este partido en el futuro más cercano. Y por qué no decirlo, el inicio de un nuevo clásico en el baloncesto español.

El Barça de hoy ha cumplido exactamente lo que desde estas líneas imaginaba a inicios de temporada. Ha crecido y en apenas dos meses ha pasado de la pubertad a la madurez. El Barça ya es un equipo adulto, y pese a las imprecisiones que han habido en el partido no ha perdido la compostura. No han habido precipitaciones y sí se ha encontrado mucha serenidad. Sin prisas y con muchas pausas en el duelo de hoy. Mucha solidez ya de entrada, con Marconato y Fran Vázquez en pista que han ofrecido un duelo muy interesante a Scola y Splitter. Los baskonistas se han sentido muy cómodos en ese enfrentamiento puesto que bajo los aros mostraban su dominio. Un monólogo. Los azulgrana por su parte no han estado a la altura de este duelo parcial y diría yo que han estado totalmente retratados. Ambos con tres faltas cada uno en el primer cuarto. Y Scola con 12 puntos en apenas diez minutos de partido...

Ivanovic se encontraba en un momento muy delicado. La principal estrategia defensiva hacia aguas en diez minutos y no tuvo más remedio que recurrir al dinamismo para intentar hacer frente al poderio baskonista. Ivanovic se enfrentaba a tapar el agujero defensivo que los hombres de Maljkovic le habian creado. La estrategia de combinar a Kakiouzis y Trias podía haber significado un certificado de defunción excesivamente prematuro para intereses azulgranas. Y he aquí que hemos descubierto el talón de aquiles del TAU. La rigidez bajo la canasta, con sus virtudes y sus defectos.

El TAU es un equipo que apenas muestra errores o defectos de forma. De hecho, insisto, no ha sido peor que el Barça. Sin embargo se ha visto sorprendido al ver que el Barça le ha jugado de otra forma y su defensa ha estado descolocada. Fue a partir de los espacios que se creaban Trias y Kakiouzis que el Barça empezaba a creer en el partido. Y eso ante un TAU tácticamente más elaborado que el que habia dejado Velimir Perasovic. El actual Baskonia es un equipo que combina la esquisita calidad que atesora con una táctica con variantes y diversos recursos. En algunos momentos excesivamente rígida, pero en ciertos periodos agradable a la vista. Maljkovic ha modificado el legado de Perasovic convirtiéndolo en una plantilla mucho más práctica. De la poética a lo funcional. Ya no se combinan en pista Prigioni, Planinic y Rakocevic, el ADN del anterior Baskonia, y sí tienen minutos jugadores como House y Vidal, ejemplos del sacrificio colectivo para el lucimiento de una minoria, Splitter, Scola y Rakocevic. Es un Baskonia distinto y para ello habrá que esperar como evoluciona, sólo que da la sensación que por una Euroliga se ha matado una causa que hasta el momento era bella.

Y mucha igualdad. Alternancias en el marcador y el dominio por momentos cambiaba de manos. Los habrá que opinarán que en partidos como estos no hay nada en juego. Y se equivocan porque quizás este partido ha sido mucho más enriquecedor y atractivo al espectador que la última final de Copa. En el partido se han enfrentado los tres mejores anotadores de la liga, Scola, Rakocevic y Navarro, el para muchos el mejor base de Europa, Lakovic, con el mejor de la ACB, Prigioni. Un jugador diferencial como Planinic con otro más limitado y sacrificado como Roger Grimau. Dos de los mejores ataques y seguramente dos de las mejores defensas. Y seguramente estamos hablando, con permiso de Unicaja, de dos de los cuatro mejores equipos de Europa del momento. Talento, sacrificio, mucha igualdad y la voluntad por ganar. Principios que hasta el triple decisivo de Lakovic pueda pasar desapercibido por algo mucho más grande. Un gran partido de baloncesto.


PD: Quien no lo haya disfrutado recomiendo a los que tengan acceso a Teledeporte verlo a las 13:55h de mañana lunes. Altamente recomendable.

Vuelta a los orígenes para forzar el desempate

Finalmente hubo factor Palau y el Barça se impuso a Unicaja para empatar la eliminatoria. Se volvió a los orígenes. Desde tener a un Palau entregado e imponiendo el respeto de una pista y un público que presiona. Ayer el Palau volvió a ser lo que era y se ha recuperado una de las señas de este club. Ayer el Palau volvió, y cuando esto ocurre el Barça juega con ventaja, porque tanto árbitros como jugadores contrarios juegan condicionados. Podríamos decir de ello que Ivanovic ha conseguido recuperar este espíritu en el momento más oportuno de la temporada. La recta final. Y los jugadores han sabido mantener esta ilusión y esta llama que debe unir a todos los elementos que integran el club. Directivos, entrenadores, jugadores, aficionados y medios de comunicación.

Pero también el Barça volvió a sus orígenes para derrotar al Unicaja. Principalmente Ivanovic. El cinco inicial prácticamente fue el mismo pero la estrategia defensiva fue distinta. Tanto como la ofensiva. En cuanto a la defensa desapareció la fobia de Ivanovic. Cuando el entrenador es valiente y se impone a sus miedos el Barça gana muchísimo. Si el principal motivo del partido en Málaga fueron los quebraderos de cabeza que provocaba sólo citar el nombre de Daniel Santiago, ayer fue distinto. Ivanovic puso en pista a su mejor pivot defensivo, Marconato, en marca individual. Ni jaulas defensivas ni excesiva fijación en él. Marconato cumplió a la perfección su papel. Más allá de los puntos y de los rebotes ayer el italiano pareció volver a sus orígenes. Rescatado de un supuesto tunel del tiempo ayer se vió al Marconato de Treviso. El que intimida y no deja jugar al contrario. Y sólo con tres faltas.

Repito, fue la defensa lo que hizo ganar al Barça. Basile provocaba ayudas en defensa para no dejar sólo a su compatriota italiano pero se blindó el perímetro de lanzamientos letales. Unicaja sólo anotó 5 triples de 25 intentos. Anotaron Berni Rodriguez, Faison, Jimenez, Cabezas y Vassileadis. Ninguno de ellos anotó más de un lanzamiento desde la distancia de 6,25. Dicho de otra manera, los principales fundamentos del Unicaja en el Martín Carpena, Santiago y los tiradores, quedaron reducidos al vacio absoluto. Y sin nadie que liderara al equipo y lo liberara de la encerrona es más difícil ganar a domicilio.

Hablo de su lider y no es otro que Pepe Sánchez. Desde la distancia no llego a comprender como Scariolo tiene marginado a su mejor base. No se comprende, y menos cuando es a costa del crecimiento de Carlos Cabezas en el equipo. Pepe Sánchez es el líder que ha hecho del Unicaja un equipo grande. Campeón olímpico, del mundo y de Euroliga con Panathinaikos. Cabezas es un muy buen base pero que ha ofrecido demasiadas demostraciones de su incapacidad de liderar a un equipo campeón. Unicaja tiene una pareja sensacional en la dirección, pero le supone un buen problema. Tienen que jugar juntos en pista, o lo que sea, pero un equipo que está a las puertas de hacer historia no puede prescindir de su mejor base, y de largo. Sería, es, y será una concesión muy frivola y que pueden pagar muy cara. Y lamentarla.

El Barçá estaba más allá de eso y demostró que quería ganar. Si en la defensa se construyeron los cimientos de la victoria, con Navarro se llegó al desempate. Vuela a los orígenes en la materia ofensiva. Ayer lo hizo todo, anotar desde cualquier posición y de cualquier manera. Con sus lanzamientos bombeados, con pasos cambiados, con su mano derecha, con su mano zurda, a la distancia y de tiro libre. Plásticamente o de forma ortodoxa. De cualquier forma. Imposible de defender ni de parar. Y si a esto añadimos la aportación de su sustituto, Grimau, dió la impresión que el equipo de Scariolo se mostraba superado por la situación. Anotaron 58 puntos y recibieron 80. Scariolo debió reflexionar que ocurrió. Supongo que el Barça despertó, y que para ello tuvo que rescatarse. La vuelta a los orígenes tendría algo que ver. En Málaga lo veremos.


La enésima temeridad del ente público

Fue ayer por la tarde en Teledeporte. Valga reconocer el esfuerzo de ofrecer los cuatro encuentros de cuartos de final de la Euroliga en la tarde de ayer. Y seguramente ninguna cadena se permitiría tal sacrificio. Pero lo que en principio era digno de alabar finalmente se volvió algo bochornoso. Estamos asistiendo en directo a un duelo muy igualado entre Maccabi y el CSKA de Moscú en La Mano de Elías de Tel-Aviv. Un encuentro muy intenso en defensa, con pocas canastas pero extremadamente igualado. Se trataba de un clásico del baloncesto europeo, la última final de Euroliga, los dos últimos campeones. Pues sinceramente lo que ocurrió no tiene nombre. Cortaron la retransmisión al final del segundo cuarto. Eso sí para ofrecer la eliminatoria española. Imperaría el interés general, pero no el sentido común. O se ofrece íntegro o si no se puede que no se ofrezca, porque lo que era una propuesta muy atractiva de seis horas del mejor baloncesto europeo quedó muy deslucida. Y más cuando todavía no se ha visto al primer finalista español en directo. Será porque son vascos...




Foto: En portada, Juan Carlos Navarro, en lanzamiento en suspensión frente a Carlos Jiménez.