Aíto se despide de la selección española

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La retórica mercantil de Ettore Messina

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El carácter azulgrana supera al poderío y la libreta del Unicaja

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El TOP 16 y el Partizan se cargan al Panathinaikos

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El orden del Unicaja supera a la auto(indi)gestión azulgrana

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El Barça confundió la libertad con el libertinaje para ganar al Unicaja

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Y el tapado es el Iurbentia

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Los equipos de la Copa del Rey (I): Los tapados

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Scariolo vuelve a sorprender al Barça

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La decadencia del Unicaja

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Una primera fase sorteada por la vía rápida

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Rakocevic encendió la mecha que hará estallar una rivalidad

Deportivo o no, pero era necesario. Rakocevic, seguramente inconsciente y afectado por el exceso de adrenalina derrochada entre estos equipos ha encendido la mecha. Una mecha necesaria para construir la rivalidad. Necesaria mediáticamente, para no vivir de la dependencia de la bipolaridad futbolística. La ACB necesitaba otra rivalidad, construida a partir de este deporte, sin referencias territoriales, políticas o sociales. Era importante construirse y Rakocevic ha dado suficientes motivos para ello. Nada será igual ni en Vitoria ni en Málaga. Ha nacido otra rivalidad, y el reto es mantenerla. Por el bien del baloncesto nacional.

Eso dista mucho de sustentar la rivalidad con la violencia. Deporte y violencia no pueden tener vínculos en común. Como fenómeno cultural el deporte es un recurso para fomentar la convivencia. Y el baloncesto siempre ha imperado este sentimiento. Pero lo de ayer, pese a la violencia de ciertas imágenes y de ser censurable por completo lo considero algo más que una anécdota avivada por la situación deportiva del Unicaja y los excesos antideportivos de Rakocevic. Una anécdota que sin lugar a dudas debe ser sancionada, da igual cómo, pero debe ser sancionada. Un deportista profesional no debe nunca encararse con un aficionado, y menos arrojar objetos, o agua en este caso a la grada. Cierto es que el deportista profesional tiene el derecho a equivocarse como persona, pero ante todo el deportista se debe a los aficionados. Al menos deberían educarse para ello.

Pero no nos engañemos, aunque suene impopular, estaba cantado que toda esquisitez deportiva entre ambos equipos tenía que estallar por algún lado. Toda rivalidad va relacionada directamente con este tipo de acciones. Así se construyó la rivalidad entre Real Madrid y Barça en los ochenta con Drazen Petrovic, Mike Davis y Fernando Martín como protagonistas. De la misma manera que se recordará el feo gesto de Sasha Djordjevic en el Palau hace unas pocas temporadas. Quizás ahora escuezan pero con el tiempo se recuerdan, con más de una ligera sonrisa. Y si se recuerdan y perduran es que algo más se habrá conseguido, beneficioso para el baloncesto, sin dudas.

Noche de play offs: Quien golpea primero, golpea dos veces

Con la noche de hoy se completa la primera jornada de la eliminatoria al mejor de cinco partidos de los cuartos de final de la liga ACB. Tres partidazos en toda regla, TAU contra el Unicaja, el Barça contra el Akasvayu y la Penya contra el Gran Canaria. Por unas horas la atención del baloncesto nacional girará en torno a Vitoria, Barcelona y Badalona. Durante este fin de semana que empezó el jueves hasta ocho partidos de máximo nivel. Un bendito regalo a los amantes del deporte de la canasta.

De los cabezas de serie, TAU, Penya y Barça, depende que la eliminatoria acabe lo antes posible. El TAU y la Penya lo tienen francamente difícil el hecho de solucionar por la vía rápida la eliminatoria. Sus rivales, tanto Unicaja como Gran Canaria se tratan de rivales durísimos que, si bien no son favoritos aspirarán a desgastar a su rival de cara a los siguientes compromisos. En estos partidos nadie deberá esconderse para no cargar en exceso el rendimiento colectivo. Y menos en el día de hoy ya que el primer partido de toda eliminatoria se antoja como el más importante. El primer día es el momento en el que se sorprende al equipo rival con los planteamientos que se desarrollan, a partir de ahí los encuentros pierden frecura pero a su vez ganan en emoción. Lo que está claro que a partir de quién gane hoy se comenzarán a asomar los favoritos a las semifinales.



El otro clásico calienta motores en Vitoria.

El analizar los duelos entre TAU y Unicaja debe comprender el situarlos a la altura de los otros dos equipos de baloncesto más grandes del panorama nacional. Son, junto a Real Madrid y Barça, los dos equipos en España que cuentan con la mejor estructura profesional en el baloncesto nacional. Son los dos equipos que más han crecido en este deporte y cuentan ya con aficiones sanas y entendidas que facilitan una mayor introducción del baloncesto en las plazas donde se sitúan. El escenario donde se presentan es el ideal, aunque sólo les falta algo más para crecer como algo más que dos entidades deportivas y convertirse en fenómenos sociales. La rivalidad. Y el día que consigan construir una rivalidad deportiva entre Vitoria y Málaga crecerán aún más. De momento sólo nos debemos conformar con el espectáculo deportivo.

Y como espectáculo deportivo se nos presentan el mejor base de la ACB, Prigioni, con el base más genial de la competición, Pepe Sánchez. Ambos en estos partidos son generosos con el espectador y siempre dan lo mejor de sí en estos partidos. Prigioni se luce y Pepe Sánchez no se esconde. Hoy se miden en el Buesa Arena en una eliminatoria donde el TAU tiene la oportunidad de dar un golpe de efecto en la competición. Cargarse al campeón por la vía rápida. El rival te lo pide además. Lleva más de dos meses sin ganar fuera del Martín Carpena y se presenta diezmado. Sin Cabezas ni Santiago, fiándolo todo al acierto exterior. Sólo el azar puede ser generoso con los hombres de Scariolo, aunque ya vayan varias veces esta temporada.

El TAU lo tiene todo de cara, mayor potencial y mejor equilibrio que el contrario, pero el Unicaja sin embargo se trata del vigente campeón, y pese a las bajas, la irregularidad y el nulo baloncesto que han ofrecido esta temporada, como mínimo merece el reconocimiento de la duda en esta eliminatoria. Dicho de otra manera, el Baskonia es muchísimo mejor equipo pero bien harían en no confiarse. Y menos si se enfrentan a un equipo de Scariolo.



El Barça preparándose para derribar el proyecto del Akasvayu.

Y por la vía rápida. El Barça debe aprovechar su estado de gracia ante el equipo granate de Pesic. Akasvayu atraviesa por un momento amargo esta temporada y debe aprovecharse para evitarse disgustos innecesarios. No es cuestión de menospreciar al rival, sino de respetarlo de manera absoluta. Aspirar a solucionar el cruce por la vía rápida debe mostrarse y relacionarse como una exigencia en unos play offs que se antojan dramáticos para los hombres de Dusko Ivanovic. Cualquier esfuerzo ahorrado valdrá su peso en oro de cara al decisivo y posible cruce de los azulgranas frente al Baskonia. No importa ni cómo se juegue ni las herramientas que se usen para vencer a los de Girona. Lo imprescindible es ganar.

El Barça debe aspirar a dominar desde el primer minuto. Para ello contará con mejores soluciones que su adversario. La columna vertebral Lakovic, Navarro y Trias de inicio y reservando a Kasun para los momentos más comprometidos. Para ganar a los de Pesic bastará con poner a Basile en la marca a Marinovic y sobretodo, y muy importante, evitar que San Emeterio entre en juego, anularlo supondría derrumbar el castillo de naipes que meticulosamente ha construido Pesic a su llegada a Girona. Sin él el Girona se queda roto y provocaría que todos los balones fueran a parar a Marc Gasol. Vuelve el hermanísimo al Palau.

Para ello Ivanovic hará uso de la defensa individual con ayudas de los exteriores para desactivar el arma de Pesic. Puede existir en el partido de hoy la disputa por una plaza para el Eurobasket de este verano, Fran Vázquez frente a Marc Gasol, sustituido frente a sustituto en el Mundial de Japón del verano pasado. Dos jugadores que se presentan en un buen estado de forma para los play offs. Y sin olvidar a Trias. Junto a ellos, dos pilares que vuelven después de lesiones y una falta de adaptación a nuestra liga, Bagaric y Kasun. Bagaric lleva tiempo contando en los planes de Pesic mientras que Kasun es ahora cuando comienza su particular camino de cara a demostrar que debe ser la pieza fundamental de esta plantilla.


Aíto aspira a repetir Euroliga frente a un Gran Canaria que se presenta con los deberes hechos.

Para mí la eliminatoria que comienza en Badalona pasa a ser la más disputada junto a la que puedan ofrecer Real Madrid y Pamesa. Joventut y Gran Canaria son dos equipos muy similares en cuanto a forma y fondo. Dos equipos construidos bajo la figura de los bases, Elmer Benett y Rubio frente a Mario Fernández y Marcus Norris, sin descuidar las posiciones bajo aro donde se concentran dos importantes arsenales. Dos equipos que tienen las mismas virtudes, y también los mismos defectos,ya que cuentan con pocas soluciones en el perímetro. Salvo Rudy en caso de la Penya, el resto de recursos son muy intermitentes por ambos lados.La irregularidad es un factor que castiga tanto a Hunter como a Paco Vázquez.

De la actuación de los aleros de cada equipo se podrá realizar una valoración de esta eliminatoria. En dirección y contundencia ambos equipos son muy similares, pero los detalles que puedan desarrollar en materia defensiva por un lado u otro serán importantes. tanto Laviña como Jim Moran serán decisivos en la materia más oscura y de ellos dependerá el rendimiento colectivo de sus equipos. Aunque, donde se espera mayor curiosidad es precisamente bajo los aros. Ambos cuentan con dos de los mejores poderíos interiores de toda la liga. Savané, Kornel David y Vroman frente a Archibald, Betts y Charles Gaines. Ventaja sensible a favor de la Penya por el hecho de contar con el factor cancha, pero lo cierto es que la eliminatoria será extremadamente dura.

Unos play offs teóricamente reforzados

La fase regular ha acabado pero la temporada promete ser más larga todavía. Y los grandes lo saben bien, pues todos andan como locos consultando, analizando y comparando en el mercado a la caza y captura de oportunidades de negocio para completar sus plantillas. Y todo para ocultar las miserias, carencias o necesidades de toda plantilla. O dicho de otra manera, todo va a responder a una mala planificación de tus recursos, o siendo más venerables, a los perjuícios que arrastran las lesiones de un grupo de jugadores.

Se pueden argumentar lesiones como el principal quebradero de cabeza de los entrenadores. Principalmente porque está siendo una temporada larguísima que comenzó en el mes de Agosto con la preparación de cara al Mundial de Japón. Muchos de los jugadores comenzaron con intensidad en ese mes y muchos son los que todavía están al pie del cañón en estas fechas. 12 jugadores y más de 50 partidos, jugando muchos de ellos más de 20 minutos por encuentro. Hay fatiga, carga de partidos y ahora llega el momento cumbre de la temporada. El ser o no ser para muchos equipos. El principio o el fin, según como se mire. De ahí que nadie se quiera arriesgar a prescindir de completar las plantillas.

Unos completarán sus argumentos ofensivos en el corto plazo. Este es el caso del Baskonia que ha fichado a Lou Roe este mediodía o el Real Madrid que ha fichó la semana pasada a Jerome Moiso y Sergi Llull para cubrir el puesto de ala pivot y base respectivamente. A excepción de Llull, el resto se trata de fichajes de corto presente y escaso futuro.


Lou Roe: El complemento de Scola, el relevo de Splitter, la sentencia de Teletovic.

Lou Roe llega a Vitoria no sólo para complementar el poderío interior del Baskonia, llega para certificar la nula confianza de Maljkovic en Peker y Teletovic, fichajes que por cierto se hicieron pensando en un futuro y para reforzar la posición que ocupa día si día también Luis Scola. Lou Roe llega para evitar la fijación que pueda tener Sergio Scariolo en la eliminatoria de cuartos de final de play off.

Ahora bien, el fichaje de Roe lo antojo como totalmente innecesario para los intereses baskonistas. Cierto es que Scola es importante, pero también lo es que en los 9 partidos que ha estado ausente el Baskonia no ha sufrido ninguna derrota. Y se ha enfrentado al Barça en la Supercopa, dos veces al Unicaja, en Supercopa y en liga regular en el Martín Carpena, al Pamesa en la Fonteta y al Gran Canaria de Vroman, Savané y Kornel David. ¿Realmente la anulación de Scola supone un problema para el TAU? Yo pienso que no. Es más, el Baskonia ha perdido no por el hecho de neutralizar a Scola sino por distintos motivos, sino por otro bien distinto: Splitter.

Creo que va más orientado hacia el relevo de Splitter. Siempre que el rendimiento del brasileño ha mermado el Baskonia ha caído sentenciado. Así ha sido en los partidos frente al Real Madrid y en los partidos frente a Panathinaikos en la Final Four, frente al Climamio en la segunda fase de la Euroliga. Siempre que Splitter se ha escondido, el Baskonia ha caído, aunque no toda derrota del Baskonia tiene a Splitter como culpable.


Jerome Moiso: relevo natural de Hamilton, vuelve el percusionismo al equipo de Joan Plaza.

De Jerome Moiso sabemos pocas cosas, jugaba en la Fortitudo de Bolonia con Tyus Edney, Bellinelli, Mancinelli, y el incombustible Alain Digbeu. Moiso ha sido utilizado como relevo de James Thomas y se le contrató especialmente para asegurar el rebote y los puntos bajo el aro. Y estas son sus dos virtudes junto a la fortaleza del jugador,un 2.08 m de altura y 105 kilos de peso. Todo músculo y dinamismo.

Moiso llega para cubrir el relevo de Hamilton. Llegará físicamente fresco ya que ha jugado sólo 20 partidos en la Fortitudo a una media de 15 minutos por encuentro. Irá perfecto de cara a la rotación de pivots de Plaza, con Reyes, Sekulic y Hervelle, lo que significa que Plaza volverá a los orígenes de los inicios de temporada con su propuesta de músculo y contundencia. No busquen en él un jugador de calidad, sino al contrario, un especialista. Nada más.


Boniface N'Dong: Otro parche en el coladero de Scariolo

Y a Málaga llega N'Dong para ocupar la posición maldita del Unicaja esta temporada. Por esta posición han pasado jugadores como Daniel Santiago, ahora lesionado, o Guylas. Para esta posición el Unicaja ha fichado a Iñaki de Miguel y a Marko Tusek. Una posición que la temporada pasada estaba bien cubierta con Garbajosa, Hermann y Sandro Nicevic. Ahora esta posición ha sido un coladero.

El hecho de no tener un pivot de garantías es uno de los argumentos de las 17 derrotas en liga ACB que ha sufrido el Unicaja. Lo que para unos equipos podía haber sido una ventaja, como ante el Barça, que no supo aprovechar su mayor contundencia, en el resto de plazas ha supuesto un problema. La ausencia de referentes bajo la pintura ha sido un problemón para los de Scariolo que han tenido que usar otro tipo de recursos para doblegar a sus rivales. Polivalencia de Carlos Jiménez, el acierto en el fichaje de Marko Tusek, y aprovechar la fortaleza de Carlos Cabezas como base terreno como principales motivos ofensivos. Ahora con N'Dong se espera mayor presencia en la pintura, mayor equilibrio defensivo y ofensivo, no depender del acierto exterior y sobretodo, y muy importante, no hacer uso ni de las trincheras ni las emboscadas. En definitiva, un juego acorde con el vigente campeón de liga.

A simple vista el nuevo fichaje del Unicaja hace recordarnos a una versión mejorada de Savané, pivot senegalés del Gran Canaria. Potente, excelente reboteador, promediando casi 10 rebotes por partido en la liga rusa, siendo el primero en esta materia con el Spartak San Petersburgo, y además con una capacidad intimidatoria interesante con casi 2 tapones por encuentro. A diferencia de Savané, N'Dong es mucho más alto, 2.13 m, y también mucho más agil y coordinado de movimientos.

Una solemne entrega de corona

Una larga ceremonia para discutir quién era el campeón de Europa. Después de dos horas y cuarto de partido, Panathinaikos ha ganado la Final Four en su pabellón, el OAKA, y ante su público en Atenas. Panathinaikos gana su cuarta Euroliga, tres bajo la dirección de su entrenador Zeljko Obradovic que ha vuelto a dar una exhibición de poderío táctico. Un Zeljko Obradovic que con la de hoy suma 6 entorchados en esta competición. El indiscutible rey de esta hermosa competición y que convierte al Panathinaikos en el quinto equipo con mejor palmarés de esta competición. Y sólo en 8 temporadas.

Una hermosa final, cuya corona ha sido entregada de manera solemne entre los dos líderes griegos en la pista. Papaloukas, Aquiles, 23 puntos, 8 asistencias y 5 faltas forzadas,se la ha cedido símbólicamente a Diamantidis, Patroklo, 16 puntos, 5 asistencias, 3 rebotes y 6 faltas forzadas. Así finaliza una temporada de baloncesto internacional en Europa. Con mucha simbología, eso sí, pero tenemos cambio de rey.



La profundidad de la plantilla de Obradovic supera a las individualidades de Messina.

La final ha estado a la altura. Y no en cuanto a puntos, que los ha habido ya que un marcador de 93 a 91 lo corrobora,sino en cuanto a situaciones. En esta final ha ocurrido de todo, defensa, ataque, presión ambiental, público enfurecido y jugadores sacados de su órbita. La noche del baloncesto total. Y todo de la mano de Papaloukas liderando al CSKA y de Diamantidis haciendo lo suyo con el Panathinaikos. Ambos representan el paradigma del baloncesto control, el tomar las riendas del equipo y sobretodo el no querer esconderse en los momentos más delicados de la final. Ha sido una final que han dominado los dos equipos, cuyas diferencias no han ido más allá de los 10 puntos en ambos lados y que se ha convertido en un auténtico diálogo de tú a tú entre los dos mejores equipos de Europa.

Los primeros veinte minutos, para aquellos que no los hayan visto en toda España con Teledeporte, se han convertido en un caudal de motivos relacionados con este deporte. Juego intenso, acierto por ambos lados tanto en el lanzamiento exterior como bajo los aros. Panathinaikos ha construido su juego en torno a la diversidad de argumentos. Recursos construidos bajo la tutela de Diamantidis, la perseverancia de Siskaukas y la clase de Dejan Tomasevic. Los tres inamovibles donde rotaban jugadores como Chatzibretas, Milos Vujanic, Sani Becirovic, Michael Batiste y Demos Dikoudis. Todos y absolutamente todos han sido protagonistas y la victoria final no se debería entender sin ellos. Ocho jugadores absolutamente imprescindibles.

Y esta pluralidad ha destrozado al equipo más solidario del baloncesto europeo como es el CSKA de Ettore Messina. Hasta tal punto que esta solidaridad se ha convertido en abuso. Del altruismo se ha pasado al egoismo. De lo plural del Panathinaikos a lo singular de Papaloukas, tanto que se ha visto sólo en la final. Casi llegan a empatar, y todo porque ha aparecido el francotirador de Alaska con 3 triples consecutivos a cuál más imposible. Pero no se ha sabido nada de Smodis, sólo tres canastas, ni de David Andersen, apenas 4 puntos, ni de Oscar Torres, ni de las torres espigadas, Savrasenko y Van der Spiegel. Anotaron 91 puntos, sí es cierto, pero no han dado sensación de dominio. Y eso es mérito de Obradovic.

Pese a la carencia de dominio, el CSKA ha llevado el partido al terreno que más le convenía. La confusión. Y ahí es donde se agradece el saber de Papaloukas agitando el ambiente e introduciendo a los árbitros en el juego. Lejos de esconderse ha hecho uso de la provocación y de la exageración. Un arma reprobable pero que gracias a ello a su equipo le ha permitido respirar y acercarse en el marcador. Papaloukas gracias al dominio de los intangibles había conseguido lo más dificil, remontar 10 puntos de diferencia en apenas 5 minutos del tercer cuarto. El CSKA gracias al confundir al rival sólo con dos faltas y una presión asfixiante se había metido de nuevo en el partido. En ese momento el baloncesto europeo había llegado a la cúspide de la excelencia.

El partido hubo dos minutos que podía haber decantado la eliminatoria a favor del CSKA, pero entre la experiencia de Obradovic, las piezas que atesora, el cargar de faltas a Oscar Torres para romper el equilibrio moscovita y sobretodo el negar participar a David Andersen provocó que el Panathinaikos no se relajara y dominara de nuevo la final. Obradovic consiguió un imposible, reducir a un equipo equilibrado en un conjunto de buenas individualidades. Y sólo por eso merecieron ser los justos vencedores y el rival a batir de cara a Madrid 2008.


Un ambicioso Unicaja sentencia a un TAU frustrado que toca fondo.

Maljkovic ha hecho tocar fondo a este Baskonia. No es que sea el centro de todos los males del equipo vitoriano pero sí es cierto que muchos los ha provocado. El principal ha sido la demolición del proyecto de Velimir Perasovic. Un proyecto que contaba con un base de dos metros, el mejor base nacional y el jugador decisivo que antaño carecía. Un proyecto que contaba con músculo, talento y mentalidad. Un proyecto que maravilló en los primeros meses de la temporada. Un equipo poético que dió recitales en el Martín Carpena, por dos veces, al Barça en el Palau, al Olympiakos en la Paz y la Amistad y al Maccabi en la Mano de Elías. Y que la temporada pasada se clasificó para la Final Four ganando al Panathinaikos en un OAKA más temible que el del viernes. El Baskonia era un equipo muy digno y Boza lo ha matado.

El Baskonia de los últimos días no tiene ni carácter ni autoestima. Y esa es una virtud que estaba introducida en el ADN del equipo por Dusko Ivanovic precisamente. Por eso falló el Baskonia, pero el principal motivo fueron las decisiones de Maljkovic. De ayer no se puede hacer leña del árbol caído. Un TAU dominador que se vió sorprendido por la ilusión del Unicaja. El equipo de Scariolo quería ser tercero, el Baskonia no quería ser nada. Pese a hacer saltar a Alfonso Sánchez durante 11 minutos para defender a Planinic, lo que provocó que Planinic le diera una lección de baloncesto al joven jugador malacitano. Pero Unicaja como últimamente, sólo vive gracias al lanzamiento exterior de Tusek y el estado de gracia de Pepe Sánchez y Marcus Brown. No tiene poderío interior, ni ofrece dominio, sólo es un conjunto que juega a la lotería y que gana casi siempre. El Unicaja es un equipo muy afortunado y que no es consciente del valor de su base argentino.

Y lo que son las cosas, el equipo con más derrotas de los ocho mejores de la Euroliga se convierte en el tercero en la fase final. Mucho premio para los de Scariolo y un castigo severo para Querejeta, que, tiene dos opciones. Cesar a Maljkovic y soñar con Mahmuti o darle carta blanca y deshacer todo lo que Perasovic y Alfredo Salazar con ilusión construyeron.


Las valoraciones de la Final Four del Baskonia por Velimir.

Epílogo de una dolorosa derrota.

Pasan las horas, las mentes se apaciguan y lo visceral y emocional se traduce a la sensatez, la reflexión y a la racionalidad, que, a la vez, vuelve a recuperar su espacio. De este modo ha transcurrido la eliminación del Barça en la Euroliga. Una eliminación que va a significar un final de temporada larguísimo en el Palau Blaugrana. Mientras, en Málaga alargan la ilusión, su única esperanza. La utopía. El Barça no supo aprovechar el tener al rival más asequible de los cuartos de final, mientras por el lado andaluz supo jugar sus armas. El Martín Carpena, los arbitrajes y el desquicio mental del equipo contrario. No hizo falta jugar a baloncesto, sólo con el dominio y la imposición de la fuerza de los intangibles tuvo suficiente para llevarse la eliminatoria. Da la sensación que el Barça no ha sabido encontrarse cómodo con la condición de favorito. Un equipo que prefiere ser presa que cazador. Y eso es más preocupante que la derrota.

La temporada va a ser larga. Como bien se ha apuntado, el Barça está obligado a llegar a la final de la liga ACB para aspirar a entrar en la Euroliga el año que viene. Todo lo que no sea llegar a la final será un durísimo revés en una temporada con el presupuesto más alto de la historia azulgrana. Hay dos nombres que van a estar totalmente presionados para que esto no ocurra, Juan Carlos Navarro y Dusko Ivanovic mientras otro estará rezando para los milagros que han caído en órbita azulgrana no se giren en contra del actual proyecto barcelonista. Hablo de Zoran Savic, principal perjudicado de un posible castigo de los dioses de este deporte.

Juan Carlos Navarro vivió ayer el partido más duro de su vida. Por cuestión física, mental y deportiva. Ayer no se le paró de manera deportiva, sino por la delictiva. No creo que reciba más marcajes como el de ayer, pero debe ser consciente que en la NBA defensas tan físicas como el de anoche son reiterativas. Navarro vive de las rentas de la aureola arbitral europea que le proteje en los partidos, tanto en ACB como Euroliga. Esa aureola desaparecería al segundo después de cruzar el Atlántico. Ayer Scariolo le hizo ver la realidad más allá de la burbuja. Ayer Navarro se sintió desprotegido por primera vez en su carrera. Posiblemente la única víctima de la emboscada.

Dusko Ivanovic es el otro nombre perjudicado de la noche de ayer. Se puede ganar o perder, pero nunca perder la coherencia del proyecto ni cambiar a la desesperada la identidad de tu plantilla. Ivanovic el aceptar jugar a las trincheras con Scariolo es seguramente mucho más humillante que perder una liga ACB en tu cancha en el último segundo. Ivanovic se vió derrotado, por la vía criminal, pero cayo derrotado. Tenía un portaaviones y se vió obligado a la lucha del cuerpo a cuerpo para evitar la derrota. Una derrota militar. Ayer Ivanovic vivió su Vietnam. Y le queda la posguerra....

Y nos queda Zoran Savic. Dusko entrena pero Savic ejecuta. Savic tiene todo este periodo para reflexionar sobre lo sucedido. Savic tiene que diseccionar la realidad y no distorsionarla. Savic no puede, ni debe, tener la lectura leída en prensa que el Barça fue eliminado por un triple imposible de Pepe Sánchez. Ni siquiera el Barça cayó elminado por perder dos balones innecesarios como dice Ivanovic. No. Un presupuesto de 22 millones no dependen de un detalle, sino de una cronologia detallada de lo que ha sido la temporada. Los errores, el rendimiento individual de cada jugador y el rendimiento colectivo de la plantilla. De nada va a servir conseguir la Copa si no se participa en la Euroliga. A partir de hoy Savic tiene la misión de llegar a la Final Four de Madrid la temporada que viene. Con Navarro o sin, pero se tiene que estar. Savic tiene que decidir ya quién sobra, quién falta y quién merece estar. Savic debe preocuparse ya en tener atados a Pepe Sánchez, que acaba contrato esta temporada, a Maciulis, imprescindible en plantilla, y arreglar la baja de Marconato, que filtró en Italia que quería acabar su carrera en su país, el fin de contrato de Rodrigo de la Fuente y los arreos de Navarro para forzar su marcha. Savic tiene trabajo, y no es otro que el de adelantarse a los equipos que ambicionan por estar allí. En Madrid. Porque habrá tortas, ya lo verán, y ya sabemos como respondemos cuando nos las dan....

La visión de los cuartos de final por Velimir, que, a falta de Barça aquí un servidor ya sabe a quién animará....





Foto: En portada Sergio Scariolo celebrando en las duchas el pase a la Final Four.

Una emboscada aleja al Barça de Atenas

No pudo ser, se acabó. El Barça ha sucumbido en el Martín Carpena de Málaga en el tercer partido de la serie de cuartos de final. No pudo ser y de esta derrota habrá que sacar conclusiones. Un muy mediocre Unicaja ha apartado a un Barça bastante encorsetado. Condicionados. Se pueden hacer dos lecturas del partido de hoy, desde el punto de vista azulgrana conviene aprender la lección dada esta tarde. Falta jerarquía en la pista que imponga respeto. Tanto a los árbitros como a los contrarios. Falta madurez en la pista como fuera de ella, y se hace necesaria la mentalidad adecuada para ser campeón de Europa. El Barça ha de levantarse de este fracaso a partir de la autocrítica y de la reflexión. Y todo esto dentro de una pista y un ambiente extraordinario dentro de un espectáculo con todas las letras. Pero conviene levantarse, aprender y cambiar. Pero sobre todo cambiar.

El Barça ha sido eliminado por no ser ni maduro ni por tener la mentalidad necesaria. Pero también ha sido apartado por ser victima de lo más sucio de este deporte. El no dejar jugar. Ojo, no confundan con el saber defender, es distinto. Los grandes equipos se construyen por la defensa, pero no todas las defensas construyen grandes equipos. Y el Unicaja ha hecho una defensa cobarde, indigna de equipo de Final Four y más propia de un equipo pequeño, rozando la ilegalidad y aproximándose a la trampa. Quizás parezca un discurso forofo pero es tal como lo siento, y por eso pido disculpas. Scariolo como entrenador me ha decepcionado en el partido de hoy. Lo hecho hoy con Navarro no tiene nombre, con faltas sibilinas y haciendo del valetudo una herramienta de este deporte como es el baloncesto. Ha sido escándaloso. Esta temporada hemos visto buenos marcajes a Navarro, como el que le hizo Holden en Moscú, pero lo de hoy no lo apruebo. Rozando lo antideportivo.

Y en ese terreno es donde los árbitros deben imponer su ley. Cierto es que el Barça aún así lo ha tenido todo de cara y que por su mentalidad no lo ha sabido aprovechar, pero el arbitraje de hoy ha sido muy desigual, casero, sumiso y pasivo con la situación. No podía ser que el Barça tuviera las mismas faltas personales que un Unicaja que estaba rozando lo delictivo. No era creíble.

Unicaja finalmente ha tenido que jugar a baloncesto para llevarse el partido. Han tenido que ofrecer ideas porque el Barça estaba sometiendo a la defensa salvaje ordenada por Scariolo. Y en eso Pepe Sánchez ha sido el rey. Pepe Sánchez ha vuelto a dejar en evidencia a aquellos que lo querían apartar del equipo. Ha dejado retratado a aquel que prefería a Carlos Cabezas antes que a su mejor base. Ha quedado demostrado lo que necesita Unicaja para aspirar a algo más. Y seguramente con él y un planteamiento defensivo digno de un equipo grande hubieran ganado a este Barça repleto de dudas. Quizás con ello hubiera aplaudido y celebrado su victoria. Pero no, han preferido lo más sencillo, destruir sin orden ni concierto sin ofrecer nada al espectador. Han sabido ganar con sus armas y por ello merecen la felicitación, sólo que en el baloncesto hay diversos modos de ganar pero siempre teniendo en cuenta los buenos modales.

Ser o no ser

Málaga, Pabellón Martín Carpena de Málaga a las 20:45h, el día del juicio final. Y por Teledeporte en el resto de España, como dios manda. Hoy sabremos el nombre del segundo equipo español en participar en la Final Four de la Euroliga. Un hito que se produce por segunda vez consecutiva. Significaría hacer historia para Unicaja y cumplir con lo mínimo exigible por parte azulgrana. Los andaluces cuentan con el factor ambiental a su favor mientras que los azulgranas, no lo obviemos, cuenta con la experiencia de haber llegado cuatro veces a los cuartos de final en las últimas siete temporadas y no haber sido eliminado en ninguna de ellas. Por contra, Unicaja de Málaga, se muestra en unos cuartos de final por primera vez y con todo de cara para pasar la ronda, un público entregado que condicione un arbitraje y a unos jugadores.

Habrá batalla táctica por parte de dos grandes estrategas del baloncesto ACB. Scariolo lleva días trabajando en este partido de la misma manera que Dusko Ivanovic. Sobre la pista, el Barça es indiscutiblemente superior a su oponente. A favor del Barça está la capacidad de sorprender. Lo vimos en Vitoria y lo vimos en la Copa del Rey. Dusko Ivanovic tiene la extraña capacidad de plantear partidos de manera imprevisible. En contra del Barça está precisamente lo mismo, que estos planteamientos se giren en contra de los azulgranas, tal como vimos en el primer partido de esta serie de play offs.

Sergio Scariolo tiene pocas armas. La presencia segura de Daniel Santiago y la presencia imprescindible de Pepe Sánchez. Con él en la pista el Unicaja se vuelve un equipo serio, ordenado, interesante y competitivo. Sin él, Unicaja se vuelve banal, reiterativo y muy inocente. Si me dan a escoger a un jugador de Unicaja, sin duda el que me da más pavor es el base argentino. Manda, defiende y anota en los momentos más decisivos, bien para apuntillar o bien para asustar.

Pese al papel de favorito de color azulgrana, no me atrevería a calificarlo de manera categórica. El Barça es especialista en ofrecer dos versiones a domicilio. La suicida y la homicida. Ojalá veamos la versión vista en Vitoria o en Málaga hace unas semanas y no tengamos que recordar los bochornos vividos en otras jornadas. O se mantiene la ilusión o el final de temporada se va a convertir muy largo...


La visión desde Málaga por José Miguel Aguilar del Diario Sur de Málaga

La pizarra de Piti Hurtado analizando los recursos ofensivos del Barça. Altamente recomendable.

Foto: En portada, Jaka Lakovic y Carlos Cabezas luchando por un balón.

Vuelta a los orígenes para forzar el desempate

Finalmente hubo factor Palau y el Barça se impuso a Unicaja para empatar la eliminatoria. Se volvió a los orígenes. Desde tener a un Palau entregado e imponiendo el respeto de una pista y un público que presiona. Ayer el Palau volvió a ser lo que era y se ha recuperado una de las señas de este club. Ayer el Palau volvió, y cuando esto ocurre el Barça juega con ventaja, porque tanto árbitros como jugadores contrarios juegan condicionados. Podríamos decir de ello que Ivanovic ha conseguido recuperar este espíritu en el momento más oportuno de la temporada. La recta final. Y los jugadores han sabido mantener esta ilusión y esta llama que debe unir a todos los elementos que integran el club. Directivos, entrenadores, jugadores, aficionados y medios de comunicación.

Pero también el Barça volvió a sus orígenes para derrotar al Unicaja. Principalmente Ivanovic. El cinco inicial prácticamente fue el mismo pero la estrategia defensiva fue distinta. Tanto como la ofensiva. En cuanto a la defensa desapareció la fobia de Ivanovic. Cuando el entrenador es valiente y se impone a sus miedos el Barça gana muchísimo. Si el principal motivo del partido en Málaga fueron los quebraderos de cabeza que provocaba sólo citar el nombre de Daniel Santiago, ayer fue distinto. Ivanovic puso en pista a su mejor pivot defensivo, Marconato, en marca individual. Ni jaulas defensivas ni excesiva fijación en él. Marconato cumplió a la perfección su papel. Más allá de los puntos y de los rebotes ayer el italiano pareció volver a sus orígenes. Rescatado de un supuesto tunel del tiempo ayer se vió al Marconato de Treviso. El que intimida y no deja jugar al contrario. Y sólo con tres faltas.

Repito, fue la defensa lo que hizo ganar al Barça. Basile provocaba ayudas en defensa para no dejar sólo a su compatriota italiano pero se blindó el perímetro de lanzamientos letales. Unicaja sólo anotó 5 triples de 25 intentos. Anotaron Berni Rodriguez, Faison, Jimenez, Cabezas y Vassileadis. Ninguno de ellos anotó más de un lanzamiento desde la distancia de 6,25. Dicho de otra manera, los principales fundamentos del Unicaja en el Martín Carpena, Santiago y los tiradores, quedaron reducidos al vacio absoluto. Y sin nadie que liderara al equipo y lo liberara de la encerrona es más difícil ganar a domicilio.

Hablo de su lider y no es otro que Pepe Sánchez. Desde la distancia no llego a comprender como Scariolo tiene marginado a su mejor base. No se comprende, y menos cuando es a costa del crecimiento de Carlos Cabezas en el equipo. Pepe Sánchez es el líder que ha hecho del Unicaja un equipo grande. Campeón olímpico, del mundo y de Euroliga con Panathinaikos. Cabezas es un muy buen base pero que ha ofrecido demasiadas demostraciones de su incapacidad de liderar a un equipo campeón. Unicaja tiene una pareja sensacional en la dirección, pero le supone un buen problema. Tienen que jugar juntos en pista, o lo que sea, pero un equipo que está a las puertas de hacer historia no puede prescindir de su mejor base, y de largo. Sería, es, y será una concesión muy frivola y que pueden pagar muy cara. Y lamentarla.

El Barçá estaba más allá de eso y demostró que quería ganar. Si en la defensa se construyeron los cimientos de la victoria, con Navarro se llegó al desempate. Vuela a los orígenes en la materia ofensiva. Ayer lo hizo todo, anotar desde cualquier posición y de cualquier manera. Con sus lanzamientos bombeados, con pasos cambiados, con su mano derecha, con su mano zurda, a la distancia y de tiro libre. Plásticamente o de forma ortodoxa. De cualquier forma. Imposible de defender ni de parar. Y si a esto añadimos la aportación de su sustituto, Grimau, dió la impresión que el equipo de Scariolo se mostraba superado por la situación. Anotaron 58 puntos y recibieron 80. Scariolo debió reflexionar que ocurrió. Supongo que el Barça despertó, y que para ello tuvo que rescatarse. La vuelta a los orígenes tendría algo que ver. En Málaga lo veremos.


La enésima temeridad del ente público

Fue ayer por la tarde en Teledeporte. Valga reconocer el esfuerzo de ofrecer los cuatro encuentros de cuartos de final de la Euroliga en la tarde de ayer. Y seguramente ninguna cadena se permitiría tal sacrificio. Pero lo que en principio era digno de alabar finalmente se volvió algo bochornoso. Estamos asistiendo en directo a un duelo muy igualado entre Maccabi y el CSKA de Moscú en La Mano de Elías de Tel-Aviv. Un encuentro muy intenso en defensa, con pocas canastas pero extremadamente igualado. Se trataba de un clásico del baloncesto europeo, la última final de Euroliga, los dos últimos campeones. Pues sinceramente lo que ocurrió no tiene nombre. Cortaron la retransmisión al final del segundo cuarto. Eso sí para ofrecer la eliminatoria española. Imperaría el interés general, pero no el sentido común. O se ofrece íntegro o si no se puede que no se ofrezca, porque lo que era una propuesta muy atractiva de seis horas del mejor baloncesto europeo quedó muy deslucida. Y más cuando todavía no se ha visto al primer finalista español en directo. Será porque son vascos...




Foto: En portada, Juan Carlos Navarro, en lanzamiento en suspensión frente a Carlos Jiménez.

Unicaja se somete a la encerrona azulgrana.

El partido más importante de la temporada. Se la juegan. Así es como se vive el partido desde la óptica azulgrana, en una temporada que ha acostumbrado a los azulgranas a vivir como funambulistas en vez de jugadores de baloncesto. Vivir y sobrevivir al borde del abismo. Pasó al clasificarse para la segunda fase de la Euroliga, sin sobresaltos pero sin autoridad, ocurrió lo mismo al clasificarse para la Copa, y se ganó es cierto, pero se sufrió. Y vuelven a aparecer los fantasmas de una eliminación ahora en los cuartos. Con urgencias. Como la del ciudadano medio que vive al día. Sin crédito.

Y se apela al Palau, lo cual me parece muy bien. Apelar al Palau es jugar a la ruleta rusa, pero con el mismo sentido común de un ludópata. Si se gana se recupera el equilibrio mental, pero si se pierde tocará volver a gastar. Viviendo al día, o mejor dicho sobreviviendo. Si se pierde se puede dar por finiquitada la temporada. Se hará larguísimo, no lo duden. Se hablará de bajas, desde el jugador que menos juega, Kasun, hasta los jugadores políticos, como Rodrigo de la Fuente, hasta el entrenador, Ivanovic, el secretario técnico, Savic y la estrella Navarro. Todos en el punto de mira y pocos se salvarán. Reconstruirse a partir de las cenizas de un Palau incendiado e incendiario. Por eso es tan importante la victoria hoy.

Si se gana se alargará la ilusión, el sueño, o la utopia de ser campeones de Europa. O lo que es lo mismo, se mantendrá la llama que mantiene a los aficionados de este club para sentirse vinculados esta temporada a este equipo que tantas dudas genera. Capaz de lo mejor y de lo peor consigo mismo. De sentir orgullo y también de autoinmolarse. De provocar el Carpenazo y salir trasquilado de él un més después. Quizás no hay motivos racionales para apostar por este equipo, pero si de algo se caracteriza el deporte y de las masas que arrastran es el saber gestionar las emociones. Quizás la emoción será la principal arma de este Barça para el día de hoy. Y para ello, nada mejor que un partido en estas fechas para que lo que no argumenta lo racional lo pueda hacer lo espiritual para hacer una llamada a la afición. Creer en ello. La fe.


Foto: En portada, uno de los principales termómetros del Palau. Por no hablar del principal. Sang Culé.