El CSKA le da clases de pintura al Barça

Ante un rival de entidad como el CSKA habría que ser benévolos con el Barça. La derrota era previsible sabiendo del rival, sus características que más bien son virtudes, con el mejor entrenador de Europa y en su propio feudo, una pista horrible por cierto, donde muy pocos equipos ganan. Ganó el Barça hace dos años y el Pau Orthez hace unos días, una derrota del CSKA atribuible a los accidentes domésticos que no acostumbran a suceder reiteradamente. Quién leyera este foro antes del partido valoró que lo exigible ante un partido como el de ayer era la actitud con la que afrontaban el choque. Un partido donde hubo actitud junto a la disciplina, ayer más cercana a la robótica, hizo posible ver un partido igualado pese al dominio del CSKA en todas las facetas del juego.

Un encuentro como el que se disputó en Moscú, debía servir como una oportunidad para construir y fortalecer el juego del Barça. Un Barça mermado, sin Kasun y sin Marconato, porque no se le vió en todo el partido, con un Lakovic que da un tercio de lo que se espera de él, un inexperto Ukic que está aprendiendo a marchas forzadas el cómo dirigir a un grande de Europa, y un Navarro que visto el panorama sólo debe anotar para evitar descalabros mayores y producir sensaciones contradictorias. Viendo el partido daba la impresión que el Barça jugaba bien y acabó perdiendo de casi 20 puntos. ¿Por qué?

En la previa al choque se citó el repertorio de hombres altos del CSKA, Andersen, Saramenko y Van der Spiegel, nombres que a partir de ahora los jugadores y aficionados del Barça se aprenderán de memoria. En especial Fran Vázquez que fue el centro del ridículo que le planteaba Ettore Messina, un entrenador que pareció decir a sus hombres altos que fueran a por el pivot con más potencial de Europa y que demostraran a la audiencia catalana cuales son sus defectos defensivos. Realmente fue así, los tres le anotaron de la misma manera a un Fran Vázquez, como la semana pasada hizo Kambala, encararle de espaldas, provocar su retroceso y sorprenderle con un reverso que facilitara o bien la canasta o bien el 2+1. El gallego, herido en su orgullo, posteriormente sacó su lado más bárbaro repartiendo tapones, 3 en cinco minutos, y cuatro faltas personales, pero estuvo muchos minutos reservado por sus faltas. Intuyo que habrá aprendido más en este partido que en los tres meses que lleva con Ivanovic.

Messina fue excesivamente cruel con los pivots del Barça. Si no estaba conforme con que toda su bateria de hombres altos fueran a por Fran Vázquez dió nuevas instrucciones. Marconato no debía anotar. Y no anotó ningún punto. Motivo de sonrojo son sus números de ayer, 0 de 3 intentos, en 31 minutos. Una actuación que debería hacer reflexionar al tándem balcánico porque con un Kasun mermado y un Fran Vázquez al que le estamos haciendo un curso intensivo de referencia en la zona, y al que todavía Ivanovic no le tiene preparado para dar lo mejor de sí mismo, será imposible aspirar a nada en esta temporada. Esta semana hablabamos de revulsivos, uno de ellos debería ser un nuevo pivot, o promocionar a Samb.

Trato el tema de la pintura porque fue realmente el motivo de la derrota del Barça. Defensivamente hicieron un partido más que correcto, que provocó que el CSKA perdiera 10 balones y que su acierto en el lanzamiento exterior se redujera a un 35%, cuando normalmente promedían entre un 55 y un 60 por ciento. A excepción de la concesión a David Andersen, al que hasta ahora nadie sabía su acierto en el tiro exterior, excepto a un sublime Chichi Creus en la retransmisión. El danés de 2.12 anotó 3 triples de 4 intentos. 21 puntos, 4 rebotes y 2 tapones en su totalidad. Pero fue una buena noticia que el Barça defendiera bien excepto a la fatalidad del danés, de hecho el especialista del equipo ruso, Trajan Langdon, acertó un solo lanzamiento de cinco posibles.

Pero todo trabajo defensivo se va al traste si no tienes a hombres altos de garantías. El CSKA tiene a tres hombres de calidad, hasta el punto que cualquiera de ellos podrían llegar a ser idolos en el Palau. Fue tal la exhibición que hicieron estos hombres, que hasta el trabajo que hizo Smodis en la pista pasó desapercibido, un trabajo que consistió en arruinar los esfuerzos de Lakovic en la penetración, todos sus intentos demuestran que todavía Ivanovic no ha trabajado los bloqueos con los hombres altos, o de Kakiouzis o Trias. Entre los tres hombres altos más Smodis hicieron posible que los pivots del Barça solo anotaran 9 puntos, y lo más triste, el primer rebote ofensivo que capturó el Barça fue en el minuto 31, es decir, en el último cuarto. Por lo que esperemos que la clase de ayer haya sido beneficiosa.



Foto: En portada Fran Vázquez con el MVP del partido de ayer, David Andersen.

Una oportunidad para crecer

En plena crisis y en medio de los debates a los que está metido el club en estos días la sección de baloncesto del Barça aterrizó ayer en Moscú. Hoy a las 18:15 horas jugará el Barça en el Universal Sport Hall de Moscú ante el vigente campeón de Europa. El CSKA del admirado Ettore Messina y comandado por Theodoros Papaloukas, Holden, Trajan Langdon, David Vanterpool, Matjaz Smodis y David Andersen. Talento puro en Moscú que ha sido posible a un factor importante. La financiación por parte de empresas de Roman Abramovich, en este caso Sibneft, que no ha reparado en gastos para alzar a este equipo una vez más entre los mejores de Europa.

El CSKA históricamente fue fundado como el equipo de la armada soviética, de ahí el color rojo predominante, y fue emblema de aquella Europa de la Guerra Fría en la que el baloncesto era un deporte dominado por el este, el bloque soviético, rusos y lituanos por un lado, y el bloque balcánico, serbios, croatas, bosnios y eslovenos. El CSKA era el equipo exitoso soviético por excelencia, y uno de los símbolos deportivos del regimen comunista. Un equipo que en aquel entonces consiguió ganar 4 Copas de Europa y 25 ligas soviéticas. Un símbolo que con la Perestroika y la crisis económica de los años 90 se vino abajo hasta la liberalización de los recursos naturales del país (gas natural y petróleo principalmente) que cayeron en empresas presididas por hombres afines al Kremlin, antes Yeltsin y ahora Putin, y representado por jóvenes empresarios como Abramovich o Rustam Tariko. Fue a partir de 1999 con la influencia de Putin ya en el gobierno cuando la economía rusa comenzó a repuntar hasta ritmos del 7.5% del PIB anual. En parte al incremento del precio de los recursos y la fuerte demanda en Europa de energia posibilitando mayores ingresos para estos jóvenes ologarcas que como viene siendo habitual utilizan el deporte como una plataforma de promoción individual.

Trato sobre ello porque a partir del año 2000, el CSKA en seis años ha estado presente en cinco Final Four, ganando únicamente la última organizada en Praga, volviendo a ser un equipo a tener en cuenta en la vieja Europa. El progreso en la sección del baloncesto del CSKA es ampliable a su equipo de fútbol, ganó la Copa de la UEFA hace dos temporadas, y de hockey sobre hielo.

En lo que al baloncesto se refiere. El CSKA cuenta con uno de los tres entrenadores con mejor palmarés de Europa en estos momentos, 2 Euroligas, 3 Scudettos y 5 Coppas con la Virtus de Bologna, 1 subcampeonato de Euroliga,1 Scudetto y 1 Coppa con la Benetton en la temporada 2002-03, y dos Coppas más en la temporada 2003-04 y 2004-05. En el CSKA de Moscú ha ganado la Liga y Copa y otra Euroliga. Ha conseguido el triplete en tres equipos distintos, Virtus, Treviso y CSKA. Como seleccionador de Italia ganó la medalla de plata con un equipo comandada por Carlton Myers en el Eurobasket de Barcelona en el año 1997.

A parte de tener a uno de los mejores entrenadores, tienen a un auténtico líder en la pista como Theodoros Papaloukas y una repleta bateria de hombres altos en la pintura. David Andersen, 2.12, Savrasenko, 2.15, Van der Spiegel, 2.14 y el jovencísimo Kashirov, 19 años y 2.15 también. A esto hay que añadir el trabajo en la sombra de Holden y la polivalencia de Mtjaz Smodis. Es prácticamente el mismo equipo que sólo se ha reforzado con excesiva juventud para completar las fichas, al margen de Kashirov han llegado Kurbanov y Ponkrashov aleros de 20 años y que cuentan con una buena muñeca en el lanzamiento exterior. A esto añadir tambien aVorontsevich ala pivot de 19 años. Se tratan de los futuros pilares del equipo ruso y de momento no están solo de relleno.

Como todo equipo de Messina, hablamos de un equipo pragmático que no corre apenas riesgos en la transición ofensiva. Papaloukas y Holden hacen posible que pierdan como mucho ocho balones por partido. Cuando el Barça pierde aproximadamente 13 balones de promedio. Aseguran la posesión y sobretodo el rebote defensivo. Por lo que habrá que tener en cuenta el evitar lanzamientos forzados a canastas puesto que Andersen y Savrasenko aseguran casi 30 rebotes defensivos de promedio. Una barbaridad. En cuanto al lanzamiento exterior, sus porcentajes asustan, superiores al 55% lanzando aproximadamente entre 20 y 25 intentos. Por otra parte, es un equipo que juega como bloque, no destacan las jugadas individuales ni los errores forzados, mueven bien el balón, casi 20 asistencias por encuentro. El Barça promedia la mitad y en los mejores partidos.

El Barça se mide ante un equipazo, y excesivamente fuerte en su cancha, a pesar de perder ante el Pau Orthez hace tres semanas, el CSKA convierte su pabellón en un fortín. Aún así el Barça es especialista en ganar a contrapronóstico en Rusia, hace dos temporadas hizo saltar por los aires un record de 72 partidos invictos en su pabellón. Por lo que este partido no lo planteo a vida o muerte sino que sirva para crecer y hacer más fuerte al conjunto. Es el campeón, y mejor ir sin miedo, pase lo que pase, lo que se mirará con lupa será la actitud de los jugadores después del serio correctivo de Madrid. Pueden perder pero que no defrauden.



Foto: En portada Ponkrashov taponando a Jankunas del Zalgiris, una de las caras nuevas de este equipo sin apenas novedades

¿Dónde está el capitán?

Es tal la situación del Barça de basket, si me permiten la frivolidad de no seguir con la línea del Diario AS al que últimamente sólo lo llaman Winterthur, que el ejericicio a día de hoy, como en cualquier situación que rompa con la tradición, se debe hacer una consulta a la historia para adelantarse a lo que acontecería en un futuro más bien próximo. El Barça en la temporada 1989-90 estaba igual que a estas alturas. 6 derrotas por 4 victorias en la competición doméstica. Y se ganó la ACB. Dejaría para los insignes participantes de este foro que dieran argumentos a esa fecha en la historia. En aquel entonces el Barça estaba dirigido también por un entrenador controvertido como era Aíto, pero el hecho diferencial sobre aquella temporada es que en la misma plantilla había un capitán en la pista, Nacho Solozábal y un jugador sideral como Audie Norris que catapultó después de una lesión a su club para conquistar el título por tercera vez consecutiva.

El Barça, como cualquier otro club o institución deportiva, debe utilizar esta situación como argumento de posibles victorias futuras. Es en esta ocasión cuando deben aparecer los líderes naturales del equipo para mandar en la pista y dar la cara ante los medios. No para las lamentaciones sino más bien para dar un mensaje al aficionado hastiado del Palau. Ese mensaje no lo pueden dar personas que llevan dos temporadas en el club, ni personas que sean sumisas a la voz de su amo. Debe aparecer el capitán. Y por veteranía y por ascendencia sobre el grupo, este papel le corresponde a Rodrigo de la Fuente, que precisamente celebró su cumpleaños hace dos días, 30 años lo contemplan y 9 temporadas en el Palau, un palmarés a la altura de las circunstancias, 4 ligas, 2 copas, 1 Euroliga, 1 Korac, y nombrado mejor defensor hace tres temporadas.

Cito su edad y su palmarés porque se trata de un jugador relativamente joven y que tiene un palmarés considerable para la ascendencia sobre el grupo. Tiene experiencia pero debe ser consecuente con el papel que tiene. Un capitán no está para levantar trofeos, sino para dar la cara en los momentos más complicados. Como ahora. Y en lo que va de temporada no se le ha visto aparecer ni en entrevistas ni en declaraciones ni en ruedas de prensa. En tres meses ha dado para las rajadas de Navarro, para los reproches de Marconato, para que Ivanovic hable de corazón y para que Savic y Laporta ratifiquen la apuesta de esta temporada.

El calendario apremia y el capitán debería dar la cara. El jueves se mide el Barça al CSKA y el domingo al Caja San Fernando, dos fechas que pueden o bien apaciguar las masas o bien para desatar reacciones más viscerales en el Palau, pero la hinchada, hastío aparte, está necesitada de referencias en la pista, de líderes que den cierta tranquilidad ante estas situaciones. La afición está necesitada de palabras y no de silencios por muy elocuentes que sean. Los líderes se construyen en las miserias y se confirman con las victorias, y Rodrigo ni hace ni lo uno ni lo otro, y desconozco el motivo. Aunque cierto es que los recien llegados por cuestiones jerárquicas no pueden asumir de manera natural el liderazgo de la plantilla hasta pasado un cierto tiempo, o bien ganarse un cierto respeto. Por lo que si tanto le incomoda a Rodrigo de la Fuente dar la cara, que no se espere a la aclimatación de Lakovic y ceda la capitanía a Juan Carlos Navarro. Un acto de responsabilidad que quizás haga más solidario y menos egoista a la "estrella" del Palau.




Se busca líder desde hace casi dos meses

¿Debe Dusko dimitir?

Día después de la derrota. El eterno rival futbolero ha ganado tres batallas en lo que era un simple partido del baloncesto. La batalla deportiva, la anímica y la institucional. Lo tangible es una derrota más o menos deshonrosa. 17 puntos de diferencia. Lo intangible fue la imagen dada, los pocos minutos de jugadores que deberían ser importantes, Basile, Fran Vázquez o Kasun, el individualismo del jugador destinado a liderar al equipo y que parece estancarse en ser el MVP de un equipo menor. Un genio que satisface su ego disfrutando del patetismo de su equipo y de la brillantez de sus cifras individuales. Del ego al teocentrismo. Y ante un entrenador que se siente importante comienza la batalla para el control de la plantilla. El capataz frente al obrero mejor remunerado.

Las crónicas de hoy hablan de muerte y de situación límite, y algunos como Andrés Jiménez insinúan la ignorancia. Simplemente son líneas sinuosas del proceder de los entes mediáticos sobre la situación del equipo. La situación es difícil de sostener y de justificar. De hecho es más vendible la búsqueda de entrenadores y de jugadores. Pero el club se ha cerrado en banda. No hay filtraciones intencionadas, solo la aparición de dos sujetos sumisos a la voz del capataz, Marconato y Trias, para tranquilizar a la afición. Navarro no ha aparecido de momento, ni tampoco Dusko ha ofrecido ninguna entrevista personal a ningún medio afín. ¿Y dónde está Rodrigo de la Fuente? ¿No era el capitán? Ante esta situación el Barça afronta una semana con dos serios compromisos, ante el campeón de Europa en Moscú de mi admiradísimo Ettore Messina, Papaloukas, Holden, Vanderpool, Smodis, Andersen... y el domingo frente al equipo revelación en la liga ACB, Real Madrid al margen, el Caja San Fernando de Manel Comas, Hollis Price y Demetrius Alexander. Una semana interesante...

Ahora bien, un servidor se cuestiona el qué le empuja a Ivanovic continuar ante una banda repleta de pasotismo. Ganar títulos con esta actitud sería prácticamente un milagro, más por méritos de Querejeta que no por deméritos de Dusko. Abogo por la continuidad del entrenador hasta final de temporada, es el entrenador y no percibo a nadie mejor para arreglar la situación, aunque también es cierto que el club necesita un revulsivo y Dusko como entrenador deberá tensar la situación en el momento más oportuno. De hecho anunció el sábado que deben haber cambios, pero simplemente es un anuncio, quizás lo más decisivo sería aplicar la fórmula Katsikaris en Valencia, quien 15 días despues de aterrizar en el Pamesa anunció que o cambiaban las cosas o se largaba. Y victoria contrapronóstico ante el Unicaja a domicilio. El tiempo dirá si fue una reacción instantánea o bien un golpe de efecto del entrenador para hacer cambiar la actitud del colectivo.

No es lo mismo plantearlo en Pamesa recien llegado que a un Ivanovic con roces ya infectados y que cada día están más cerca de enquistarse y de la necesaria extracción. Debe ser el último recurso que debe plantearse el entrenador para enderezar la nave. Aún así el Barça depende de sí mismo para llegar a la fase final de la Copa, sólo si hace bien los deberes y se plantea los partidos no como algo rutinario y funcionarial, sino como oportunidades para crecer progresivamente. No se le debe exigir al Barça ganar con suficiencia sino hacer partidos completos. Se debe primar antes el crecimiento de jugadores como Ukic o Fran Vázquez o Kasun que ir ganando de 30 puntos a Eldo Napoli, Fenerbaçe o Vive Menorca. Sólo ante el progreso se consiguen cambiar las cosas, nunca desde la suficiencia. De nada sirve que Navarro esté presente 38 minutos de 40 en la pista si no es capaz de gritar a sus compañeros. De mucho serviría que estuviera en la grada. Se buscarían reacciones y sobretodo el progreso.

Si la situación no mejora Dusko, por su carácter ganador, debe dimitir. No pensando en el club sino en beneficio propio. Si el colectivo es egoista él debe serlo también. La trayectoria de este equipo le afectaría profesionalmente, si marcha el vencedor será él porque tendrá con toda seguridad un banquillo en la élite la temporada que viene. Si continúa se someterá a pleviscitos innecesarios que no merece. No vale la pena dar la cara por un equipo que no defiende ni las ideas de su capataz ni es capaz de dar una imagen deportiva digna. Ni en la empresa ni en el deporte. Por lo que, sabiendo que van a prescindir de los servicios del entrenador para la temporada que viene, dimisión y prepararse para un nuevo proyecto. Y de mientras, Savic deberá convencer a uno de los dos entrenadores que mejores sensaciones están dando en Italia. O Sasha Djordjevic o Simone Pianigiani. Dos conceptos de entrenadores de éxito en Italia. El serbio tiene el don de dominar a las masas, mientras Pianigiani es un proyecto de entrenador de éxito procedente de la escuela italiana que ya comparan con Scariolo. Apuesto por el serbio pero el italiano en el Palau no estaría nada mal.



Fausto apuesta por la continuidad de Dusko

Barridos por la marea blanca

Barridos. El Barça hizo el ridículo en Vistalegre perdiendo por 90 a 77 frente al Real Madrid. Un partido que apenas duró dos minutos, lo demás fue un ir contracorriente, detrás del marcador y permanecer en la pista para que el resultado no fuera de escándalo. El Madrid a ritmo de percusión se hizo respetar ante un rival de similar pedigrí pero de escasos recursos. El Madrid ganó a un grande y pone punto y final a temporadas aciagas de baloncesto, mientras el Barça mantienen y aumentan sus dudas respecto a esta plantilla. La apuesta más sonada de Europa quedó ninguneada en apenas dos minutos.

La propuesta del Madrid ya la llevamos debatiendo varias semanas. Un baloncesto simple, intenso y muy directo. Centrado en un Raúl López que aumenta sus prestaciones jornada tras jornada. Nada que ver con el director de juego en Girona. Intenso en la defensa y maravilloso en la transición ofensiva. Sólo la fidelidad hacia el club contrario me impidió disfrutar del encuentro practicado por el base madridista. Una fidelidad que se concentraba en percibir el pasotismo de los jugadores y del entrenador en la banda. Para ganar en Vistalegre tenían que ser importantes, Lakovic, Basile y Trias. Sin embargo, como de costumbre, cuando el hombre importante es Navarro el Barça pierde credibilidad ante el contrario. Cuando el recurso se convierte en el motivo de las derrotas.

No se garantizó la posesión. Ayer Lakovic primero y luego Ukic fueron presas de los nervios cuando lo que se necesitaba ante el Madrid era la tranquilidad y posesiones largas. Un partido lento y trabado, nunca un desfile de errores fruto de la precipitación. Nadie tiraba en su posición determinada, sino totalmente descolocados, mientras el Real Madrid encontraba canasta con facilidad. Sin esfuerzos. Mientras la larga distancia por momentos era el único recurso al bosque y la jaula que instala Ivanovic para solucionar los encuentros, Felipe Reyes se sentía cómodo en la capturación del rebote. 15 rebotes ofensivos por sólo 12 defensivos por parte del Barça.

Si bien la anulación de Bullock y su conexión con Hamilton fue todo un hecho, 9 y 8 puntos respectivamente. Todo se fue abajo con la posesión del balón y con la colocación en la pintura. Era tal disparate que hasta Kasun mermado por la cadera tuvo que salir para tapar los espacios que dejaba Kakiouzis y que Marconato no podía solucionar. Fue con Kasun cuando mejoró parcialmente la colocación en el poste bajo. Pero Felipe Reyes aprovechaba los espacios del griego. Demasiadas facilidades que invitaban a un Mumbrú al lanzamiento exterior en pleno delirio madridista.

Ni Lakovic estuvo fino, Basile jugó apenas diez minutos y Trias fue un argumento insuficiente para silenciar la percusión. Demasiadas piezas desencajadas que justificaban el caudal ofensivo de los madridistas, Hervelle por ejemplo también aprovechó los espacios que dejaba Trias para ofrecer el bloqueo a su compañero, no tuvo necesidad de forzar lanzamientos, todo eran canastas fáciles. Hasta intentó el lanzamiento exterior. Al Madrid visto el panorama todo le salió de cara.

Y mientras, en Barcelona ya se comienza a cuestionar al entrenador. Se veía venir. El equipo no funciona, los fichajes no rinden lo esperado y la imagen dada ayer evidenciaba mucha precariedad en los planteamientos. Hay quien dice que las rotaciones del entrenador van en función del cabreo de Dusko. No quisiera pensar esto a estas alturas de la temporada. Lo que sí es cierto es que el equipo ha tocado fondo. Se ha dado cuenta que la grandeza no se otorga porque sí, la grandeza se lucha y se mantiene partido a partido, y ahora el equipo es una apuesta sonada de grandeza presupuestaria que dista mucho de la grandeza deportiva. El colmo de la ostentación y de la apariencia.




Foto: En portada, Felipe Reyes, Navarro y Louis Bullock, el verdugo, el recurso y al único que supieron anular ayer el Barça

Las Bodas de Plata del clásico por excelencia (II)

Analizando los aspectos que rodean al Real Madrid, jugadores, entrenador y sistema de juego, es cierto que ningún equipo en liga ACB ha sabido ganar al equipo blanco. Existe un demérito por parte de sus rivales, que subestiman y comparan a este equipo con el de la temporada pasada, y existe un mérito por parte de Plaza de beneficiarse de ello e implantar una propuesta sencilla de baloncesto. Una propuesta basada en la intensidad, velocidad y contundencia física. Una propuesta que puede quedar diluida si se consigue superar la intensidad defensiva madridista. El correr y la fuerza a veces pueden pasar desapercibidos en el baloncesto si consigues imponer el talento. Y por talento el Barça es superior.

El eje de la intensidad defensiva se centra en Raúl López. Su aportación defensiva se centra en el uno por uno al base contrario forzando acelerar la transición ofensiva del rival. La defensa de López me recuerda a la defensa neurótica de la selección española en el Mundial de Japón. Pero si bien Calderón era un defensor más bien estático de movimientos pero perfecto en la colocación para forzar el error, Raúl López ejerce una defensa mucho más activa de movimientos para frustar la transición. Calderón fuerza el robo de balón y el contraataque mientras Raúl López busca la pérdida y generar la jugada de nuevo. Para atacar al Madrid veo necesario no jugar a la misma velocidad que ellos. Imposición de un ritmo mucho más lento de juego. Un partido a setenta puntos sería lo ideal para calibrar las opciones. Para la transición lo deseable sería contar muchos minutos con Lakovic y Basile para garantizar la transición ofensiva con tranquilidad. No será tarea facil la construcción del juego debido a que se enfrentan el que más balones pierde, el Barça, 12 de media contra el que más recupera, el Madrid por 11.

La velocidad del Madrid girá alrededor de Bullock. Anular a Bullock viene a ser el principal objetivo de los azulgrana. Una vez más vuelve a ser imprescindible Basile que, defensivamente, es mucho más completo que Navarro. Para anular al norteamericano lo deseable serían las ayudas que reciba Basile por parte de Rodrigo de la Fuente y/o Trias. Se deben vigilar los movimientos sin balón. Bullock es especialista en caer en la esquina sin marcaje y letal en el tiro exterior desde esa posición. Se situa principalmente en la esquina cuando el pivot contrario ayuda a su compañero para encarar a Raúl López. O lanza o busca la aparición de Venson Hamilton aprovechando la inferioridad de efectivos en la pintura del contrario.Así mismo casi todas las jugadas de saque de fondo tarde o temprano tienen como objetivo localizar al escolta madridista.

Si Bullock es el principal recurso madridista en todos los encuentros la contundencia física es la principal herramienta de trabajo. Joan Plaza cuenta normalmente con Hervelle y Ratko Varda en los inicios y sus piezas de recambio son Venson Hamilton y Felipe Reyes. Tanto efectivo provoca que los equipos se centren en la defensa del juego interior lo que provoca los primeros desequilibrios que benefician a Bullock principalmente. Tanto Felipe Reyes como Ratko Varda no deben generar preocupación pero sí Venson Hamilton. El principal percusionista. Su conexión con Bullock es totalmente exitosa, es el principal beneficiado de los recursos del escolta cuando se confirman los desequilibrios defensivos. Para pararle se me antoja imprescindible Jordi Trias más por movilidad y posicionamiento que por contundencia física. Trias posicionalmente es mucho más importante que por ejemplo Kakiouzis y facilitaría la defensa de la conexión entre Bullock y Venson Hamilton.

Si bien la participación de Lakovic, Basile y Trias me parecen de suma importancia para el partido de mañana, y que sin lugar a dudas restaría opciones al equipo blanco, la aportación de Marconato y Fran Vázquez se me antoja necesaria para garantizar el rebote. Un aspecto que será de suma importancia porque el Barça es el segundo mejor equipo en capturaciones defensivas y el Madrid es el segundo mejor equipo en capturaciones ofensivas. A esto hay que añadir que el equipo blanco es ligeramente inferior en el acierto del lanzamiento exterior que el Barça, por lo que asegurar el rebote defensivo por parte azulgrana ayudaría en controlar en parte el partido. De hecho quien mejor haya planificiado el encuentro con anterioridad y sepa plasmarlo en la cancha tendrá todas las opciones.

La planificación en su anterioridad será totalmente importante. Es decir, el plan de los primeros cinco minutos del partido servirá para medir las opciones de victoria de un bando u otro. Si bien el Real Madrid la temporada pasada podía tener antídotos para resolver los partidos gracias a la experiencia de Maljkovic, no percibo este factor en Joan Plaza. Es más, aún no ha demostrado saber contrarrestar partidos ante rivales que le cuestionan directamente sus estrategias. Plaza como Ivanovic carecen de ser buenos estrategas para cambiar las dinámicas del partido. Por lo que no ganará la estrategia de los últimos minutos sino más bien quien haya previsto las consecuencias del encuentro. Así como el rendimiento físico de sus jugadores, el Madrid viene de Rusia y el Barça apenas ha tenido viajes esta semana. Un factor a tener en cuenta dada la intensidad física que caracteriza al conjunto blanco.

El encuentro será muy igualado, pero si el Barça aguanta el primer cuarto veo dificil que el Real Madrid remonte. Al Madrid le tocará demostrar que ante rivales de su mismo potencial también resulta competitivo, al Barça por su parte deberá ejercer un partido completo en los cuatro cuartos en su totalidad. Su principal lunar en este principio de temporada, como bien le pasó la temporada pasada. Si el Barça juega tranquilo habrá hecho el 80% para conseguir la victoria, el 20% dependerá de si Dusko mantiene la serenidad y no entra en el delirio en los últimos cinco minutos.


Foto: En portada Louis Bullock, el objetivo número uno

Las Bodas de Plata del clásico por excelencia

Faltan escasas horas para el clásico del baloncesto español. Un clásico donde no se caracterizan los dos mejores equipos de la competición, sino más bien los que más rivalidad derrochan. El clásico futbolero o más bien el partido de las dos Españas, el partido de la bipolaridad en el baloncesto, el deporte español y de la sociedad. Seas del equipo que seas acabas identificándote con alguno de ambos bandos, seas baskonista o malaguista, taronja o verdinegre. Este duelo es algo más que un partido de baloncesto, y con dos aficiones totalmente distintas a sus homónimas futboleras. Quizás por estar ambas tan alejadas del populismo de taberna de bar no tienen la repercusión necesaria para que la sociedad pierda hora y media de su tiempo libre delante del televisor. El baloncesto no arrastra las mismas sensaciones, por suerte, que en el fútbol. Y ni falta que hace. Sólo que mañana quién decida hacerlo disfrutará de dos maneras de entender el baloncesto. Un equipo que ha perdido su identidad, y que no tardará en encontrar una nueva, el Real Madrid, contra uno que todavía la está buscando, el Barcelona.

Ni siquiera trato el tópico de partido del siglo. Porque sinceramente no lo es. Ni siquiera es un partido para plantearse nuevas inquietudes u oportunidades. De hecho, gane quien gane mañana no se convertirá en el mejor equipo de España, aunque como en todo clásico el que gane habrá dejado tocado psicológicamente al contrincante. Quizás lo atractivo de mañana será saber si el Barça es capaz de hacer bajar de la nube en la que se encuentra instalado el equipo blanco o bien si es el Real Madrid el que da la puntilla al Barça y le complica la existencia a Dusko Ivanovic. Aunque ni siquiera lo veo tan decisivo el resultado de mañana para el futuro del entrenador serbio.

Hay respeto, quizás porque es un partido muy igualado. Más que el año pasado. El Madrid ha mejorado y es de justicia que un servidor que tanto ha criticado las evoluciones del baloncesto madridista lo reconozca. También es de señalar que no había que hacer gran cosa para mejorar las evoluciones respecto la temporada pasada. Aquel era un Madrid irreconocible. Este también lo es pero al menos gana. Aunque dista mucho de ser la máquina perfecta que ofrecia sensaciones contradictorias que se reconocían desde el bando contrario. Dista mucho de ser un equipo invencible. No tiene grandeza.

El Barça ya llevamos tiempo debatiendo sobre su juego. Creo que mañana Ivanovic apretará a sus jugadores porque sabe que de este partido dependerá la tranquilidad del entorno barcelonista. Si ayer Ivanovic estaba tranquilo mañana lo veremos con el talante al que nos tiene acostumbrados. Intuyo que sabe la manera de parar la trayectoria del equipo blanco. Dispone de mejores efectivos, mejor base, mejor escolta y mejores pivots. Ya la temporada pasada en pleno debate sobre la evolución del Barça supo sacar lo mejor de sí de Marconato y de Williams para ganar en Vistalegre. Esta temporada tiene mejor plantilla, aunque no conviene olvidar que el Madrid demuestra mayor fiabilidad que la temporada pasada. Aunque no dispongan de mayores alternativas tácticas...

La previa de Velimir

Mismos sintomas, mismos defectos y pocas virtudes

El Barça ganó cómodamente al Fenerbaçe Turco por 84 a 70 en el Palau. Quizás la noticia más positiva del encuentro de ayer. El rival invitaba al optimismo, de hecho, ayer se anticipó un poco de pasión para enamorar al Palau y buscar una reconciliación después de una semana aciaga de reproches entre afición y entrenador. Casualmente el equipo no recibe broncas. Las crónicas hablan de bálsamo o de oxigeno, de buen juego y de un rival de escasos argumentos en este deporte. Un contrario que venía sin su base titular y sin suplentes de garantías. Por lo que pocas conclusiones positivas podemos sacar.

El partido fue excesivamente plácido. El Fenerbaçe se planteó con un escolta en la dirección, Mrsic, y el escolta suplente, Omer Onam en el perímetro. Y así les fue, incapaces de anular a Lakovic y Navarro, 30 puntos y 10 asistencias entre ambos. Una auténtica sangría. La partitura del partido fue la misma a partir del segundo minuto del encuentro. A pesar de los esfuerzos de Kambala para mantener a su equipo en el partido. Unas opciones posibilitadas por el escaso rendimiento defensivo de su marcador, Fran Vázquez, más centrado en no hacer faltas que en mejorar su posicionamiento defensivo. De los 7 lanzamientos a canasta, 3 de ellos fueron posibles de la misma manera, entrando en carrera por el lateral derecho del pívot gallego y encarándose de espaldas a su defensor,que, incapaz de marcar a un pivot de mayor envergadura como es Kambala, vió como le anotaba 3 canastas de la misma manera de forma consecutiva y sacó dos de las tres faltas personales del jugador. Fran Vázquez quedó delatado y Kambala mantenía a su equipo lejos pero cerca.

A partir de ahí Ivanovic mandó de nuevo en pista a Navarro sustituyéndole por Rodrigo de la Fuente,. Ivanovic decidió que si no se ganaba por romper a Kambala se ganaria por el mayor perímetro exterior de los azulgranas. Tres triples, dos de Navarro y uno de Basile rompieron el partido y posibilitaron un paseo de 54 puntos frente a los 35 del Fenerbaçe. El Barça sentenciaba el encuentro en el mejor momento físico de su rival. Pero a partir de ahí llegó la relajación en la segunda parte.

Fue en el tercer cuarto cuando el Barça volvió a los vicios de antaño. Subestimación del rival y dedicarse a jugar a una cosa parecida al baloncesto pero sin acercarse a esta disciplina. Pérdidas de balón estúpidas, 16 en total, que posibilitaban transiciones rápidas del Fenerbaçe. Si a esto se le añade la jaula de los turcos, un cuadrado perfecto con Kambala dentro de la jaula, Un recurso que obligó al Barcelona al lanzamiento exterior y a Marconato, desplazado al lateral, efectuar lanzamientos fuera de la pintura, 6 de sus 10 puntos. Fue por ese motivo que Trias sólo anotó seis puntos, atrapado en la jaula y sí salía quedaba delatado a los ojos de la audiencia por su lanzamiento de media distancia. Este sistema defensivo provocó muchos lanzamientos forzados, y por consiguiente errados, que justifican el sólo anotar 10 puntos frente a los 18 del Ulker.

Este periodo coincide con los minutos de Ukic en pista. Ciertamente Ukic aún no ha asimilado los conceptos en la dirección de la nave azulgrana. Le llevará tiempo, puesto que por el perfil de jugador no se corresponde al patrón en el puesto de director de juego. Si bien Lakovic dirije Ukic finiquita. No es la primera vez que pasa, ya con Jasickevicius ocurrió hasta que Aíto le enseño a jugar de base. De hecho el lituano nunca ejerció de base hasta su llegada a Barcelona. Era un jugador letal en la larga distancia pero sus movimientos en la dirección eran bastante precarios. De momento Ukic no se corresponde con un base de garantías sino más bien a una castaña en la dirección. Más un Sergio Rodriguez que no a un suplente de garantías de Lakovic. Aquí se tiene que ver la voluntad del entrenador en reconvertir a un jugador joven con ramalazos individualistas.

Aunque el Barcelona no sufrió. Bien por demérito de los turcos y por voluntad de Lakovic y Navarro. Lo justo sería tratar de una combinación de ambos factores para explicar el buen devenir del partido por parte azulgrana. Si a esto se le añade el cansancio de Kambala, el único que hizo un partido decente porque Turckan estuvo desaparecido, más la aparición de la pubertad turca en la pintura, el partido quedó finiquitado a siete minutos del final. El Barça quiso emular al TAU en la funcionalidad del partido pero habrá que recordarle a este equipo que no se piensen cosas que no son. El Barça debía ganar por más de veinte puntos porque en Estambul los partidos son complicados. Es ese punto de conformismo la peor noticia del partido de ayer, pensarían en el Madrid quizás.


Foto: Trias y Omer Onam, ambos fueron víctimas del planteamiento del Fenerbaçe.

El uso de la pasión turca para enamorar al Palau

Y en una semana con clima enrarecido llega el Fenerbaçe Ulker al Palau. Uno de los candidatos al título que más están decepcionando en la competición. Un parcial de 1 victora y 3 derrotas. Contando con jugadores de gran calidad como Will Solomon, lesionado, Mirsad Turckan, Ibrahim Kutluay o el ex-madridista Kaspars Kambala, además del joven Hakan Demirel, que no cuenta mucho en los planes de Aydin Ors, ex seleccionador turco con el que ganó la medalla de plata en el Eurobasket del 2001.

El mercado europeo sufrió un auténtico terremoto antes del mundial. Uno de los clubes históricos de Turquía, el Ulker de Estambul, se había declarado en quiebra técnica y decidia poner fin a su existencia. La gran mayoría de sus buenos jugadores, Turkcan, Kutluay, Omer Onan, Oguz Savas e Ira Clark fueron a parar al Fenerbaçe. Cinco jugadores de gran calidad y a coste cero. Todo un auténtico regalo para un club que se encontraba a años luz de la élite competitiva y dela notoriedad mediática, claramente enfocada en las bondades del desaparecido Ulker y del Efes Pilsen.

El resultado de esta combinación fue bastante explosivo, un joven con mucha clase, Demirel, un escolta interesante como es el bosnio Damir Mrsic, un alero importante como Ibrahim Kutluay y una pintura muy interesante con Kaspars Kambala y Mirsad Turkan. El auténtico poderio de este equipo. Faltaba para completar este equipo una figura en la dirección para no confiarlo todo en el joven Demirel, y se contrató ni más ni menos que al base titular del Maccabi Tel Aviv que quedó sub-campeón de Europa, Will Solomon. El jefe y el lider en el que giraría el equipo. Y las posibilidades de perdurar en la competición.

Si bien disponen de seis buenos jugadores, el Fenerbaçe pierde enteros cuando deciden hacer rotaciones. Ningún suplente de garantías. La pubertad turca representada en Demirel, 21 años, y Mutaf, 16, son insuficientes en la dirección y Mrsic tendrá que ejercer de base para sustituir a Solomon. Pero para reemplazar a Mrsic en el perímetro cuentan con Omer Onam, 4 puntos de media y un porcentaje de tiro exterior horrendo, 2 de 11, un 18% de promedio. Ira Clarck, suplemente de Kutluay, 16% en lanzamiento exterior y también 4 puntos de promedio. Y Oguz Savas y Semih Erden, 19 años ambos, están demasiado verdes para reemplazar a Karspars Kambala y Turckan. Al menos en poderio físico, ya que se tratan de dos bestias en la pintura. Uno, Kambala, defendiendo, y otro, Turckan, en el rebote, 10 de promedio por partido.

Por tanto nos encontramos con un equipo fruto de la fusión de dos plantillas y que hoy por hoy se encuentra inacabado. La baja de Solomon se antoja bastante importane en un conjunto donde las rotaciones no existen y 6 jugadores alcanzan los 30 minutos de juego. Sería interesante cargar de faltas a Turckan ya que ello propiciaría un agujero en la zona equiparable a los primeros partidos del Barça de Dusko esta temporada. Un rival que sólo asusta por el nombre pero que analizando y profundizando en la plantilla se esconde mucha misería en el banquillo. Sin lugar a dudas un rival para reconciliarse con la grada. O para que almenos Dusko disponga un poco más de margen para conseguir lo que en dos temporadas parece imposible. Formar un rodillo.

Dusko se enroca

Era imposible. Tal como comprobábamos ayer, era inevitable que no hubieran declaraciones para calmar los ánimos o bien para encender las pasiones en la grada. Si anteayer fue Marconato la voz de su amo, ayer Dusko Ivanovic hizo unas declaraciones más bien implosivas. Confirma una vez más lo comentado reiterádamente nuestro insigne compañero Velimir, Dusko tiene su método, sus manías, filias y fobias. Y nadie lo hará cambiar.

Ayer Dusko en la rueda de prensa ya no nos habló de corazón, sino más bien de baloncesto. "El público del Palau y yo no vemos el baloncesto de la misma manera". Una evidencia, pero que anuncia y certifica el divorcio con la grada con la misma tozudez del cónyugue que presume de tener la razón. "Es mi baloncesto". Un concepto elevado a los dogmas de fe, como siempre se ha explicado y criticado en este foro sobre Dusko. Pero es una buena noticia que aún así el entrenador sea valiente y se mantenga en sus ideas y no rectifique un ápice. Rectificar es de sabios pero en el baloncesto conlleva la debilidad. Y el más débil en las derrotas es el entrenador.

De todos modos, el problema no está en el método de Dusko, ni en su estilo particular de entender el baloncesto. Desde esta plataforma siempre respetaré los conceptos del entrenador, lo que siempre discreparé es que después de dos temporadas el equipo no progrese. En dos temporadas no se ha consolidado ningún estilo de juego, ninguna progresión. La temporada pasada fuimos semifinalistas de la ACB y de Euroliga, pero nos pasaron por encima literalmente Maccabi, Lyetuvos Ritas y el TAU reiterádamente. Tanto a domicilio como en el Palau. Nos eliminaron a primeras de cambio de la Copa ante un triste Madrid que nos remontó en cuatro minutos 16 puntos. El rodillo de Ivanovic solo dependió de la sodomía a los rivales débiles.

Ante esto, Zoran Savic salió a la palestra con otra perla. "Tenemos miedo a perder en el Palau". Unas declaraciones que sin dudas no llego a comprender. El Barça ha perdido esta temporada contra el Gran Canaria, TAU y Bruesa, y creo que la reacción más negativa en el Palau se produjo este domingo puesto que el Barcelona iba dominando todo el partido y acabo derrotado de la misma manera que se perdían partidos la temporada pasada. ¿O quizás viene a partir de ahora el miedo a perder?

No creo que el público del Palau se conforme con ganar a Fenerbaçe y Real Madrid. Aunque mejorarían las cosas. Lo que si está claro es que si esta temporada no se gana un título Ivanovic perderá su crédito en el Barça. Es más, creo que si Ivanovic no se clasifica y gana la Copa del Rey ya estará sentenciado. Lo tiene muy peludo, ya que en los próximos nueve partidos se mide al primero, Real Madrid;tercero, el Caja San Fernando; al sexto, Unicaja; séptimo, la Penya y nóveno, el Alta Gestión Fuenlabrada. Si se aspira a clasificarse en el último partido tiene que ganar un mínimo de seis partidos y corren el riesgo de enfrentarse o bien al Madrid o bien al TAU en primera ronda. Ahí estará la temporada. La Copa es el torneo más factible al que se mide Ivanovic para continuar. Por mucho que se enroque si no gana habrá sustituto para la siguiente temporada. Y creo que será serbio.

Marconato señala a Navarro

Era de esperar que en una semana tan complicada algún miembro de la plantilla o del cuerpo técnico recibiera una llamada de algún medio de comunicación. Era de esperar que alguien utilizaría la plataforma periodística para dar tranquilidad a la afición en una semana complicada. Ayer fue el turno de Marconato, Il Pensionata, y en una emisora de difusión minoritaria, COMRàdio, dio a entender la falta de unidad en el vestuario y la carencia de mentalidad a la hora de afrontar los partidos, unas declaraciones que han pasado desapercibidas dada la poca repercusión que tiene la emisora pero que no dejan indiferente a nadie.

Habló de mentalidad y de exceso de confianza, quizás puede ser problema de Dusko el evitar la relajación en la plantilla, pero Denis Marconato más que cuestiones tácticas señala que el equipo no tiene la mentalidad adecuada y que por ello ve muy dificil clasificarse para la Copa del Rey. Puede tener influencia el hecho que hayan llegado nuevos jugadores, pero da la impresión que la plantilla en sí no está lo suficientemente conjurada. Ni entre ellos ni con el entrenador.

Ayer Marconato hizo incapié en el individualismo de ciertos jugadores en la plantilla. Señaló que hay jugadores que sólo piensan en anotar y en no ayudar al equipo. Si Kasun no juega, Fran Vázquez tampoco, Ukic no suele tirar mucho y Lakovic tampoco, sólo se me ocurren dos jugadores que aportan puntos, Trias y Navarro. Imaginar a Trias como individualista me suena a blasfemia, en cambio si tratamos de Navarro es el jugador que encaja perfectamente con la descripción del italiano. Si a esto añadimos que Navarro es el jugador con más bula de toda la plantilla, que no suele tener reprimendas por parte del entrenador, y que cuenta con el beneplácito de la prensa, nos da una descripción de lo que sucede. Navarro es lo mejor y lo peor de este equipo. Genialidad y divismo.

Mucho de los partidos que han ganado los barcelonistas han sido por la aparición de un Juan Carlos Navarro de perfil secundario. Cediendo liderazgo y repartiendo más asistencias. Un Navarro menos decisivo. Así ha sido contra Akasvayu, Benetton y Menorca por ejemplo y así no fue frente al TAU o frente al Zalgiris, a pesar de la victoria en la dificil plaza como es Kaunas. Lo cierto es que un Barça tan individualista está comprobado que no funciona. Y se me hace dificil sentar a Navarro en los momentos más inoportunos como los que vienen ahora. Pero si Dusko se la juega, que sea valiente y le quite una bula que al parecer al vestuario molesta.



Foto: En Portada Marconato y Navarro neutralizan a Milojevic

La guillotina apunta a Barcelona

Ya hace dos semanas del cese de Curro Segura y ayer merendábamos con el cese de Paco Garcia en el Grupo Capitol Valladolid. La siguiente victima después del entrenador del Vive Menorca fue motivo de debate en su día, recuerdo a Velimir apuntando a Bilbao, y yo apuntando al Pisuerga, los motivos fueron que un equipo mediano como el Grupo Capitol, con Ivan Corrales, Joseph Gomis, Bernard Hopkins o Bud Eley parecia más mediocre de lo que en realidad es. Fruto quizás de la competencia que hay en la ACB, pero por baloncesto no es mucho peor que el Bruesa de San Sebastian, pero su juego ha sido mucho más mediocre, principalmente por la ausencia de juego, su directo competidor se le tacha de primitivismo, pero aún siendo muy discutible este concepto lo defienden segundo a segundo, mientras en el Pisuerga después del escándalo financiero el baloncesto ha dejado de ser lo más importante, al menos por ahora.

Le sustituye Javier Imbroda, como entrenador del embrión de equipo grande como fue Unicaja de Málaga, subcampeón de ACB y Copa con el Caja San Fernando en la temporada 1998-99, como seleccionador que consiguió una medalla de bronce con el embrión de la campeona del mundo en el Eurobasket de Turquia, y como entrenador fracasado del Madrid quedó fuera de los play off hace cuatro temporadas. Y hermano del senador por Melilla y presidente de la misma ciudad autónoma Juan Jose Imbroda. Un buen entrenador pero creo que en el lugar menos adecuado, vista la situación extradeportiva que se cuece allí.

Y ante esas la situación del Barcelona hace propícia la aparición en cualquier momento de la guillotina por el Palau. El Mundo Deportivo ya calienta motores y junto a la afición del exigente Palau van a exigir a partir de ahora una mejora contundente del juego del equipo. Ya se habla de pérdida de espectadores. Discutible en mí opinión. Principalmente porque no se puede comparar las visitas al Palau de Eldo Napoli o Bruesa Guipuzkoa teniendo en cuenta que faltan un Fenerbaçe Uker, un CSKA, un Real Madrid o un Joventut. Claro que para entonces puede no estar Dusko Ivanovic.

La situación no viene de nueva, desde este foro a principios del mes de octubre ya se cocía una pitada en el Palau por la irregular marcha del equipo, en aquel momento en vez de apelar al corazón tendrían que haber dado plenos poderes al entrenador. Es evidente que el entrenador no es el culpable de ciertas actitudes que rodean al jugador franquícia. Como tampoco que su director técnico no sepa hacer un completo seguimiento de los jugadores que tienen en cartera. Ya desde el principio de temporada se veía venir que la evolución de los nuevos jugadores era bastante previsible. Se sabía quien era Ukic y porque Vitoria lo largaba. Se sabía el estado de forma de Kasun. Se sabía el estado de Fran Vázquez. Y se conocía el juego de Jaka Lakovic, es decir acompañado de otro base que le hiciera el trabajo sucio. Se sabe desde finales de la temporada que Rodrigo de la Fuente y Roger Grimau no están para jugar en un Barça. Es más, se sabe desde mediados de la temporada pasada que nos falta un buen alero. De hecho iba a ser el primer fichaje, Jasaitis, y al final no se produció ninguna alta.

Era tan previsible lo que le faltaba al Barça y lo que quería contratar que no había lugar ni a la duda ni al error. Tan previsible como la actitud del Palau a día de hoy. Ver que un Madrid de menores recursos lidere la liga y todo un equipo de la excelencia se pasea con mediocridad por las pistas es de juzgado de guardia. Como la complacencia ante la derrota frente al TAU en el mismo feudo. Detalles de baja autoestima que no hacen ningún favor al equipo.

Ahora bien, ¿es necesario prescindir de Dusko?. Depende. Prefiero antes las manías del serbio que las excentridades de un Super Manolo o un Montes. Si se busca un técnico de la casa ya será desperdiciar ni más ni menos que 22 millones de euros. El Barça mejorará, de eso estoy segurísimo, pero desgraciadamente no ganará titulos. A día de hoy el TAU está dos años más adelantado que el Barça. Y teniendo más entrenadores que el Barça hasta la fecha. Tres. Ivanovic, Pedro Martínez y Velimir Perasovic. Cuestión que me hace pensar que no es sólo el entrenador sino el capataz de la obra. No es lo mismo Querejeta que Zoran Savic. Y tampoco es lo mismo sin Salvador Alemany. ¿Será por su ausencia éste el peaje que tenemos que pagar?



Foto: En portada Ivanovic y Ukic. Dos de las cruces de esta temporada

Broncazo en el Palau

Ayer se trató el recital al que nos tiene acostumbrados el TAU, cuando quizás lo noticiable fue la derrota del Barça en el Palau frente al Bruesa de San Sebastián. Existen diversos calificativos para definir la derrota de ayer, o bien la victoria del Bruesa, incluso existen diversos objetivos a enfocar por este ridículo en el Palau. Ante media entrada, 3.900 espectadores, el Barça ofreció dos caras, la del rodillo en el primer cuarto, y la de brocha gorda, en los siguientes. Dos maneras de entender la pintura en este equipo, la contundencia con la fragilidad, sin saber ni conocer los motivos de este debacle, ¿son los peones o quizás el capataz de la obra?.

El aficionado o abonado, hasta día de ayer, estaba más o menos conforme con la evolución del equipo. Pudo asimilar el menosprecio del Barça a la Lliga Catalana, el ridículo en la Supercopa y la trayectoria más que dubitativa de principios de la liga regular. Incluso pudo disfrutar la buena senda en la Euroliga, y las victorias ante Pamesa, Polaris,Akasvayu o la Benetton, cuando se trataba de simple maquillaje. Basta un tortazo para que el maquillaje se difuminara y percibieramos una vez más las tuberias corrosionadas. Bastó una derrota como la de ayer para certificar que el equipo de la excelencia continúa la mediocridad de la temporada pasada.

La derrota de ayer, tácticamente no se puede explicar pero un marcador tan ajustado sí. El Bruesa es un equipo complicado, baja calidad individual pero es el equipo que menos puntos encaja. Aunque también es el que menos anota. Lo definí en su día del baloncesto más primitivo de la competición. Y ayer se confirmó. Mucha intensidad defensiva, pocas facilidades al equipo contrario y que si se pierde que sea por la calidad individual del contrincante. El destello genial. Ayer la genialidad correspondía Juan Carlos Navarro, que por fin se decidió a lanzar un triple decisivo en el último segundo. Y lo falló. Ahí se basó la distancia entre la victoria y la derrota del día de ayer. Como contra el Polaris en Murcia. Un destello individual para vencer al primitivismo. Tal como querían los donostiarras.

El partido pintaba excelentemente bien. Un parcial de 28-14 auguraba una victoria por más de veinte puntos como normalmente nos tiene acostumbrados Ivanovic. ¿Qué pudo fallar para acabar sucumbiendo por 65-67? Personalmente creo que la fatiga y la escasa mentalidad provocada por una diferencia tan abultada. El Barça como todo equipo de Euroliga tiene dificultades para jugar partidos cada tres días. A pesar de haber jugado en el Palau. Tratamos de baloncesto de competición que generalmente se caracteriza por la intensidad de cada choque. El jueves ya se vió contra el Eldo Napoli que hasta el último cuarto el Barça no decidió. Ayer por la fatiga el Barça no finiquitó el choque como debería, y la derrota se produció.

Del choque de ayer, resultado al margen, destacar la actitud reaccionaria del entorno, aficionados y prensa, que unidos han decidido cuestionar el mismo día a un entrenador que continúa apelando al corazón como motor de las derrotas. Bronca en el Palau que resuenan en las columnas diarias de hoy. Tímidas reacciones si las compararamos con las que se producirían esta semana si pierden contra el Madrid. Juan Mora ya ha vuelto a mostrar la bufanda del forofismo de barra de bar en su columna de hoy. De hecho en el AS ya no hablan del Barça sino del equipo del patrocinador. Dice que nos meterán 100 puntos.El clásico ya se calienta...



Foto: En portada, Kasun e Ivanovic, poco acertados en el día de ayer...

Vuelta a los homenajes al deporte de la canasta

Después de dos encuentros complicados en Sevilla y posteriormente frente al Efes Pilsen este mediodía el TAU ha vuelto a la senda a la que nos tiene acostumbrados. Una clara derrota al Akasvayu por 95 a 75. Un auténtico recital de defensas tanto individuales como colectivas, de transiciones ofensivas, de reivindicaciones personales, y de la vuelta del mejor juego de la ACB. Después de partidos de fatiga y de camorrería, la lírica ha vuelto por todo lo alto.

Y vuelve contra un rival que pierde crédito a marcha forzadas. El Akasvayu, cuyas derrotas frente a rivales de pedigrí como Barça y TAU demuestran que la jerarquía es una condición merecida con el paso del tiempo, que no basta de jugadores ni de entrenadores, sino también de proyecto, de conceptos que perduren y evolucionen. El Akasvayu para mejorar debe construirse con jugadores con disposición a ello, como Marinovic, San Emeterio o German Gabriel. Nunca con jugadores procedentes del peor Barça de los últimos diez años, como Victor Sada, Bootsy Thornton, Gregor Fucka o Marc Gasol. Jugadores que desprenden un aroma sucedáneo del azufre que contradice la frescura que caracteriza a los proyectos exitosos.

Al TAU le basta un solo cuarto para desnudar las carencias del rival. Ausencia de un base que imponga jerarquía en el juego y demasía de bases habilidosos que buscan el uno contra uno en el momento menos oportuno, véase McDonald, Marinovic y Victor Sada, y pivotes que entienden el juego como pura estadística y que se olvidan de defender, como Marc Gasol. De hecho el TAU ha construido el partido en dos detalles: La defensa de Planinic a Marinovic, impecable y sublime, todo un ejemplo de entrega defensiva sin apenas cometer faltas,y la defensa de Fred House a McDonald, evitando disgustos y esfuerzos al Baskonia. En segundo apartado destacar los movimientos de Splitter para que, una vez más, la audiencia tenga más pruebas que Gasol sigue siendo el mismo coladero ofensivo que cuando jugaba en el Barça. Un jugador que se estanca de manera inversamente proporcional a los minutos que juega. A más minutos menor pluralidad de argumentos del jugador. Sólo asi se entiende que su oponente, consiguiera 13 puntos y 7 rebotes.

Aunque el principal lunar ha sido la dirección del Akasvayu, los tres bases, Sada, Marinovic y McDonald han sido anulados por completo. El más desquiciado sin lugar a la duda ha sido Sada, él solo ha recibido 4 de los 7 tapones de Akasvayu. Su entrega no ha servido en este caso para ocultar las carencias de este base. Un jugador de nivel LEB que por su servilismo se encuentra en un equipo de nivel medio alto de la competición. La dirección ha sido el principal problema. Gran parte de la defensa del TAU se ha centrado en estos tres jugadores, una presión colectiva en toda la pista forzando el error ya desde el saque de fondo. La mayor parte de las canastas anotadas del TAU han provenido de errores no forzados de los bases de Akasvayu a escasamente tres metros de la canasta.

Otro que también ha salido mermado de este duelo ha sido Gregor Fucka. Un jugador que no ha podido marcar el territorio frente a Peker primero y Scola después. Es de justicia reconocer que ningun compañero en la pintura ha estado fino, pero por su experiencia y la ascensión sobre el grupo no es de recibo que el más mediocre de la clase (Gasol) arrastre la responsabilidad anotadora.

El Akasvayu ha estado francamente mal, y parte del mérito proviene de parte baskonista. Exhibición defensiva perfecta que me recuerda a la de la selección española en el Mundial de Japón. Toda pieza de la plantilla dispone de un patrón de acción determinado pero sin corsés que limiten la capacidad individual. En especial destacaría la aportación de Serkan Erdogan, jugador que después de jornadas aciagas ha recuperado su estrecha relación con su fusil armado. 5 triples. Dos de ellos han servido para dinamitar el partido y esfumar las posibilidades de una heroica remontada por parte catalana. La aportación de Erdogan sirve para potenciar las múltiples posibilidades de este Baskonia. Un gran elenco de jugadores que aprecian la pelota, Planinic, Prigioni, Rakocevic y el mismo Serkan, un jugador destinado a la camorrería como Fred House y Peker, y unos perfectos bailarines en la pintura como Scola, Splitter y el aprendiz Teletovic hacen un homenaje semanal a este deporte. Si contra el Barça fue grandeza lo de hoy contra el Akasvayu ha sido imperial. La lírica ha vuelto, siéntense y disfruten. No se arrepentiran.

Foto: En portada Planinic impide el paso a Marinovic. La clave del partido

Pachanga intrascendente

Lo más alejado a un partido serio. El Barça ganó cómodamente al Eldo Napoli por 91 a 71. Y a medio gas y sin hacer un buen partido. Si en apenas unas semanas atrás le tocó bailar con las tres parejas más feas de este primer tramo de temporada, Akasvayu, Benetton y TAU Baskonia, en esta semana le ha tocado bailar con las parejas que peor bailan de este principio de temporada, el domingo pasado frente al Vive Menorca, ayer contra el Eldo Napoli y este domingo contra el Bruesa. Tres partidos que servirán para crecer en autoestima, en plasmar una superioridad ficticia, hasta ahora, y ganar con comodidad sin apenas cometer esfuerzos.

Trato de superioridad ficticia puesto que no es lo mismo abusar de equipos de muy inferior nivel, como son los de esta semana, a no dar el callo con los rivales más importantes. Cierto es que se ganó al Zalgiris en su pista, y al Akasvayu y Benetton en el Palau, pero hasta ahora también se ha perdido contra el Estudiantes y un rival directo como el TAU por partida doble, esperando a la semana que viene cuando toca el Real Madrid. Mucha prudencia ante una semana en la que viendo los resultados se pueden dar a entender cosas que no son ni mucho menos la realidad.

En cuanto al partido de ayer, El Eldo Napoli, a falta de saber la actitud con la que nos visitará el Bruesa, es de lo peor que se ha visto en los últimos meses en el Palau. Un equipo malo en todas sus líneas, desde la dirección con el chispeante Tierre Brown, hasta los pivots Sesay y Rocca, ambos fueron anulados completamente, Sesay que era el líder anotador quedó ayer en 4 puntos y 3 rebotes, mientras Rocca anotó 8 puntos y capturó 1 sólo rebote. Tan previsible que destacaron como se anticipó en la previa que el perímetro basaría su actuación en el lanzamiento exterior, Larrañaga 3 de 3 en triples lo mismo que Trepagnier un 3 de 6. Pero el baloncesto es algo más que tirar desde la línea del perímetro, y lo cierto es que defensivamente no hicieron muchos esfuerzos, pero sí derrochaban voluntado por cambiar las cosas, en la zona eran tan vulnerables que por primera vez el Barça capturó más rebotes que el adversario. Tanto que hasta Marconato se permitía anotar 13 puntos y capturar más rebotes que Rocca y Sesay, 5 rebotes en total.

Mientras Trias, aparte de anotar, 10 puntos, y capturar, 6 rebotes, se permitió la frivolidad en el número de asistencias, 6. Trias es el resultado de cuando el voluntarismo y la sumisión a la voz de su amo se impone a la falta de calidad. Aunque comprobando su final de temporada pasada y su principio de curso actual habría que ser más ambiciosos y mejorar las prestaciones del jugador. El tiro a media distancia y la colocación defensiva. Por compromiso, equilibrio de vestuario, juventud y voluntad de sacrificio, Trias está obligado a la mejoría para ser el substituto de Andres Jiménez. Palabras mayores pero tiene posibilidades.

Ante un rival que motivaba tan poco, tanto a los jugadores como a la grada como a la audiencia, el Barça jugó sin apenas esfuerzo. Y sin concentración. Sólo de ello se comprende un partido ajustado hasta el tercer periodo. Un equipo jugaba caminando mientras otro se dejaba las vísceras y la voluntad en él. Del partido habría que destacar la voluntad de Trias, los abusos de Marconato, el talento esteril de Navarro y la suficiencia de Lakovic. Por lo demás, excesivo pasotismo del equipo en general, que permitió creer en el ilusionismo al Eldo Napoli, pero que se encargaron Lakovic y Navarro de finiquitarlo al final del cuarto periodo. Poco más a destacar de un partido intrascendete del cual nuestra memoria selectiva ya se encargará de hacernoslo olvidar tarde o temprano.

Foto: En portada Juan Carlos Navarro, por libre, 20 puntos 4 asistencias.

Sparring en el Palau

Y en apenas unas horas el Eldo Napoli llega al Palau. Pocas referencias se tienen de este equipo. Tanto históricas como deportivas. El Eldo Napoli es descendiente del Serapide Pozzuoli de la misma ciudad de Pozzuoli en la Campania, hasta que en un intento de rentabilizar la institución se decidió trasladarla a la capital de la provincia, Napoles en el año 1999. Ascendió a la Lega en la temporada 2001-02. Podriamos tratar de un equipo novel en el baloncesto de élite europeo, apenas cuatro temporadas en la élite y son los actuales campeones de la Coppa de Italia. Fue el equipo revelación de la temporada pasada en la Lega, junto con la Coppa fueron cuartos en la competición liguera. Fue así como se ganaron la plaza de Euroliga para esta temporada.

Parte de culpa la tuvo su base en aquel entonces Lynn Greer, convertido en el MVP de la temporada por sus actuaciones, Milwaukee Bucks decidió repescarlo dejando a los napolitanos sin su principal referencia. En su lugar disponen de Tierre Brown, el base que más minutos dispone, 28 de promedio aproximadamente, 13 puntos y 3 asistencias de promedio. Un 75% en tiros libres, lo que tampoco es una maravilla. A esto hay que añadirle un escaso acierto en el lanzamiento exterior. Lleva 6 de 25. Es el director de juego pero es fácil neutralizarle.

En las alas, suelen jugar con Michel Morandais y Larrañaga. Ambos son buenos en el lanzamiento exterior, entre un 35% y un 49% respectivamente de promedio. Morandais destaca en la faceta defensiva y reboteadora. Mientras Larrañaga es un jugador un tanto irregular, depende excesivamente del tiro exterior para completar buenos partidos.

Como remplazo de perfil defensivo disponen de Jeff Trepagnier, 1.95 cm y 98 kilos. Es decir una auténtica fuerza bruta. Rápido, agil y que destaca por el robo de balones y el rebote.Casi cinco capturaciones por encuentro. En la faceta ofensiva su aportación es bastante irregular.

Como remplazo de perfil ofensivo disponen a Matteo Malaventura. Un alero que basa su juego en el tiro exterior

En la pintura disponen de tres piezas que no disfrutan de un excesivo peso en el conjunto. Rocca, Ansu Sesay, Alessandro Cittadini. Sesay es el pivot móvil que puede irse a la línea exterior para anotar. En él recae la responsabilidad anotadora. Mientras Rocca ejerce de perro de presa en la zona. Cittadini lo tienen de reemplazo, destaca por el rebote en los pocos minutos que lleva en pista. Son pivots bastante bajos. Casi ninguno mide más de 2.06. Destacan por su fortaleza pero es sin lugar a dudas la principal carencia de este equipo. El lugar donde el Barça debe mostrar su superioridad. Creo que Fran Vázquez, Kasun, Trias y Kakiouzis serán demasiados efectivos a neutralizar para un equipo que en el juego interior tiene pocas virtudes.

Aún así vienen con la moral cargada. En la última jornada se cargaron a la Lottomattica de Repesa en Nápoles, 70 a 63. En Euroliga hicieron lo propio frente al Aris de Salónica. Lo que da a entender una cierta fortaleza en su pista. El Palabarbuto de Napoles.Una cancha de 4000 aficionados que proximamente será analizada el día que toque visitarla. De mientras, disfrutemos del partido de hoy, el cual lo veo francamente sencillo ganar de más de quince puntos de diferencia. Siempre y cuando el Barça no se relaje e imponga un ritmo intenso a Tierre Brown. Ellos vienen con ilusión, y dispuestos a dar la campanada. Aunque una cosa es la ilusión y otra el ilusionismo.



Foto: En portada, la plantilla del Eldo Napoli conjurándose en un encuentro

De la lírica a la camorreria

Encuentro durísimo el disputado ayer en el Buesa Arena de Vitoria entre TAU y Efes Pilsen. Intenso, totalmente defensivo, con estrategia de precisión y de corte bélico.Ganó el TAU por 68-65. Un partido en el que vimos la otra faceta del equipo de Perasovic. La faceta proletaria. Y la máquina sigue funcionando. Ayer se ganó de manera ajustada, pero más por demérito baskonista que no por los méritos del Efes Pilsen. Los baskonistas supieron leer la partitura del encuentro. Ayer no era cuestión de exhibirse ni de lanzamientos exteriores sin lógica ni coherencia. Era un partido de músculo, de pelea y de entrega. De la poesía a la bronca.

No era un partido sencillo, y el guión del partido fue impuesto por el Efes Pilsen. Marcajes ajustados, contactos constantes, rozando la ilegalidad en el baloncesto. Desde el inicio no era el guión al que el Baskonia se sintiera cómodo. Físicamente en la pintura sólo Scola estuve decente. El resto estuvo fuera del partido en cierta manera. Un Splitter que no es que esté falto de forma sino falto de mecánica. Tanto en el equipo como en lo individual. Un Peker que se dejó llevar por los nervios y un Teletovic descolocado. Ayer tres de los cuatro hombres de la pintura no estuvieron muy finos. Uno se le atribuye a la lesión que le ha tenido parado, a los otros quizás les esté pesando jugar dos partidos de manera intensa por semana.

Ayer se ganó el partido por la lectura del guión. Lectura, analisis y praxis. Todo ello puede atribuirse a Pablo Prigioni, un genial base al que uno se cuestiona por que se le discute en Vitoria y sobretodo por que es suplente con Argentina. Prigioni es el mejor base FIBA del momento. Ayer lo dejó demostrado con el dominio del guión del partido, tanto en el juego, el equipo contrario y sobretodo con los intangibles arbitrales. Ayer fue el partido de la protesta. Contra un arbitraje de calidad más bien discutible, Prigioni reafirmó su liderazgo y ascendencia sobre el grupo. A pesar de recibir una falta técnica por su reiteración. En un partido de camorrería, Prigioni consiguió despertar a una grada hasta ahora adormecida por los efectos de la orquesta del pabellón.

La analítica del partido corresponde al entrenador, Velimir Perasovic, que ofreció una rotación perfecta de sus piezas. En un partido de broncas alejó a Rakocevic y a Erdogan e hizo saltar en pista a Fred House. Si Rakocevic, junto a Planinic, representa el lirismo en este equipo, Fred House encarna el espíritu proletario para vencer en este tipo de partidos atascados. Era su partido. 10 puntos, 9 rebotes y 5 recuperaciones. Lo mismo ocurrió con la rotación en la pintura. Un intocable dosificado, Scola, y tres piezas para reemplazar en este partido. Splitter, Peker y Teletovic. La rotación fue perfecta porque en un partido tan físico ninguno cometió faltas absurdas fruto del desgaste al que se estaban sometiendo. Es más Splitter dió una lección de baloncesto defensivo sin cometer faltas personales pese a estar falto de ritmo. Sólo cometió dos.

La práxis fue posibilitada por Zoran Planinic. Sin lugar a dudas mi candidato a suceder a Bodiroga. Atentos a este jugador porque de su vuelta de la NBA se deduce la sucesión del mandato. Actualmente ejerce de rey pero sin corona. Sin lugar a dudas es "el fichaje". El hombre idóneo para construir un Baskonia grande. Y si me apuran a nueve meses vista, el futuro MVP de la Euroliga en el equipo campeón. En un partido como el de ayer no defraudó, a pesar de sólo anotar 8 puntos, repartió 7 asistencias, capturó 5 rebotes y recuperó 3 balones. Y en cuatro papeles distintos. Base, escolta, alero y pivot. Sólo los más grandes pueden hacer esto, y en los últimos quince años sólo lo he visto en Bodiroga.

Por lo demás, se me hace urgente en el Baskonia la contratación de un base. Al principio no lo creía conveniente al creer en las posibilidades de Planinic y de Prigioni. La problemática reside en que ambos juegan muchos minutos juntos. Y ambos necesitan de refresco. El sustituto actual, Jesus Cilla, me parece de un nivel excesivamente menor en un equipo de tanta grandeza como el Baskonia. Para ahora no es imprescindible, Querejeta tiene tiempo, pero para antes de la liguilla de octavos sería necesario plantearse este fichaje. La maquinaria del Baskonia es imparable con Prigioni y Planinic juntos en pista, por lo que mejor prevenirse de estos detalles no sea que después hayan lamentaciones. No hagamos de este gran equipo una tragicomedia.

...Y Portela visitó la guarida del lobo

Nada ocurre por casualidad. Y menos la visita de Portela a uno de los medios que más ha despotricado de la ACB y de la segunda competición de baloncesto más importante del mundo. Portela compartiendo tertulia con Alfredo Relaño, Pedro Ferrándiz y Juan Mora. Los tres jinetes del apocalipsis. Una visita que coincide con la buena senda del Real Madrid de baloncesto. Y que también coincide con el partido que mejor audiencia televisiva ha reportado. El derby entre Real Madrid contra Estudiantes. Aunque hay que añadir que la tendencia es alcista y puede tener un buen colofón con el partido que enfrente al Real Madrid frente al Barcelona, si todo va como se espera, un Real Madrid líder y un Barcelona sólido, habrá partido, discursos, debates y la restauración de una dualidad histórica. Una rivalidad similar a la de los años 80. Por que un producto necesita un atractivo para venderse. Y una competición deportiva se construye a partir de rivalidades.

Se anuncia un cambio en la competición. Siempre bajo la aprobación por parte de los clubes. La soberanía de la ACB recala en los clubes y dudo muchísimo que se replanteen cambiar el Play Off por una competición liguera. Lo veo improbable. De la misma manera que sí veo viable un Play-Off a la inversa, entre los diez equipos que compongan la segunda mitad de la tabla. Mayor atractivo, más emoción e incremento de partidos decisivos.

Ahora de ahí a la demagogía de Juan Mora hay una distancia por lo menos considerable. La cuestión no es si el baloncesto no llega a los aficionados. Puesto que llenan las gradas día a día. Sino concretamente si el baloncesto como espectáculo genera rentabilidad. Y a nivel nacional. De hecho Portela señaló "Los clubes tienen mentalidad nacional en este asunto, porque a sus patrocinadores no les basta con aparecer en las televisiones locales". Quizás no sorprenda entonces la visita de Portela al Diario AS. Como que tampoco sorprenda la visita como un anticipo a unas negociaciones con la cadena televisiva que pertenece al mismo grupo empresarial al diario que dirije Alfredo Relaño. Portela atendió a las peticiones, posteriormente vendería las nuevas virtudes del producto y de mientras Relaño se lo hará mirar. Están condenados a entenderse. Y Relaño no recibe a un hombre que defiende las causas perdidas. De hecho unos ya lo califican como un gesto de voluntad el "cambio de rumbo" de Portela. Realmente curioso.


As confirma la visita de Portela

El cambio de rumbo según Juan Mora

Las dudas de Portela según Fermín de la Calle

Martín Tello valora el gesto de buena voluntad de Portela




Foto: En portada, la visita de Portela a la redacción del Diario As.

El castañazo de Sergio Rodriguez

Un servidor no tiene como costumbre, salvo error u omisión, tratar aspectos del baloncesto norteamericano. No por ser menos interesante, más bien al contrario, sino porque para ello hay diversos foros que tratan dicha temática con mayor brillantez que la que un servidor pueda aportar. Desde el blog de Peter Mihm, el blog de True Wolf, o el dedicado a los Celtics de Pierce. Pero desde hace días tanto en la blogosfera, y en diversos medios de baloncesto se está tratando un tema en particular. La singladura de Sergio Rodriguez. Un jugador que no deja indiferente a nadie. Que arrastra filias y fobias allá por donde pasa. Un base genial para unos y una castaña para otros.

Sergio Rodriguez al margen de su trayectoria en los Trail Blazers, se le considera un base talentoso, es más, por calidad individual lo consideraría de lo mejor que ha habido en España en muchos años. Un base desequilibrante. Un perfil, que hasta ahora, siempre habían importado los clubes españoles de fuera. Un perfil que se ajusta a un Shammond Williams o bien a Carlton Myers en la Italia de finales de los 90. No es un base táctico, como puede ser Prigioni, o bien Pepe Sánchez, jugadores que reúnen las virtudes del baloncesto pragmático y purista como es la FIBA. Sino más bien un base fantasioso, ofensivo, y de vez en cuando lo suficientemente eléctrico y que por ello puede considerarse un base de los que entra fácilmente en comunión con la grada.

Ya desde joven apuntaba buenas maneras. Es un jugador que ha quemado etapas demasiado deprisa. Con 20 años ya ha ganado un oro con la selección española, y ha disputado una final de Play-Off contra el Barça en la temporada 2003-04, apenas 18 años. Pero su periplo en el baloncesto europeo ha sido excesivamente corto y su aventura americana fue bastante precipitada. Es cierto que Pau Gasol se fue con 21 años a Memphis, pero ganando dos ligas ACB y una Copa del Rey, marchándose siendo MVP de la temporada. Gasol dejó el Barça siendo el pilar de su equipo con sólo 21 años. Sergio Rodríguez no sólo no consiguió llegar a ello, sino que fue incapaz de sostener a su equipo en los peores momentos. Al principio de temporada. De hecho Estudiantes fue para arriba cuando Nacho Azofra y Carlos Jiménez se pusieron las pilas. Fue una temporada de transición para que en esta temporada, Sergio Rodriguez, reemplazando a Azofra, y Carlos Suarez, sustituyendo a Jiménez, crecieran como jugadores y como pilares del equipo. Un requísito para tener opciones, no triunfar, en la NBA.

Ocurrió prácticamente lo contrario. Sergio Rodriguez decidió arriesgarse considerando que la oportunidad de ir a la NBA sería única. El mismo lo define como el último tren. Cuando estoy seguro que esta temporada habría tenido un número de draft mayor si hubiera hecho los deberes. Principalmente porque sería un año más maduro, y en segundo lugar si se hubiera retrasado su llegada a la NBA, podría haber aprovechado para ayudar a su equipo a ser más competitivo. De hecho si hubiera ganado algún título sería una buena carta de presentación a la NBA.

Sergio Rodriguez no ha tenido un buen comienzo en la NBA no por no saber defender, su principal defecto, sino por ser excesivamente joven y por perder bastantes balones en sus partidos. Es inexperto con la posesión en un encuentro de baloncesto en la élite. Arriesga bastante en un baloncesto donde, para colmo, se miran con lupa las pérdidas de posesión. El último encuentro que disputó seriamente, el 25 de Octubre contra los Clippers, estuvo en pista 20 minutos y perdió la cifra de 8 balones. Debe serenar su juego pero sin perder su principal seña de identidad. La explosividad. Esta carencia, un año más con Pedro Martínez, o bien con otro entrenador como Scariolo la habría solucionado y quizás habría aprendido nuevos recursos. Ahora le tocará esperar. Porque debido a su juventud, e inexperiencia, los entrenadores maltratan al jugador para restaurar su ego que pierden cuando tratan con las estrellas. No lo veo claro que tenga opciones. Es más, va a perder un año vital para su formación. Sólo tiene 20 años, una edad donde muchos todavía están ganándose los minutos en equipos asimilados. Esto es lo que tiene el talento precoz. Queman tan rápido las etapas sin tener en cuenta que algún día se queman a ellos mismos. Aunque Portland tiene mucha parte de culpa en esto. Quizás por ello hablamos de castañazo y no de rídiculo en toda regla.


El duro inicio de Sergio Rodriguez en El País.

Sin lugar a las dudas

Una jornada más y las reacciones comienzan a disiparse. La percusión a base de golpes lidera la liga. Y lo hizo por todo lo alto. Ganando por 18 puntos a Estudiantes, pero con un resultado un tanto abultado 111 a 93. El primer puerto de su particular montaña lo ultima con buena nota. A simple vista, un partido de extrema superioridad por parte blanca. Concretando más, el Estudiantes también hizo un buen partido. Ganó quien mejor rotación en la pintura dispone. Actualmente el Madrid. Pero lo que posibilitó la tan abultada anotación fue el acierto de los hombres del perímetro. Ayer tanto Charles Smith, como Mumbrú, como Tunceri, como Bullock, como Raúl López y hasta se pudo unir Marco Tomas anotaron 71 puntos, con porcentajes cercanos al 80%, es decir rozando la facilidad defensiva por parte de Estudiantes.

No quisiera restar méritos al Real Madrid por su exhibición, pero es lógico que algo falló para un resultado un tanto extraño. Estudiantes fue capaz de encestar 93 puntos pero fue incapaz de detener la sangria. Quizás el intento de detener la rotación en la pintura significó dejar desatendida la defensa de los otros participantes. Quizás pueda ser el mantener el ritmo que imponían los bases madridistas. Sin imposición de la inteligencia y dejar que el azar dictaminara sentencia. Pero en un deporte tan exacto como el baloncesto, y aunque parezca inexacto, ganó el encuentro quién más acierto tuvo, pues ni táctica ni defensivamente se puede justificar un espectáculo como tal.

Mientras, el TAU sucumbía en Sevilla frente al Caja San Fernando por 99 a 90. Lo que parecía imposible lo consiguió Manel Comas. Anular a Planinic, a Rakocevic, a Erdogan y a Fred House. No consiguió parar a Scola y a Prigioni. Pero eso sería ir más alla de lo excelente. Un milagro. Pero con lo ya conseguido los cajistas tenían mucho ganado. Se confirmó que la conexión argentina ya no es suficiente en este Baskonia. Tan perfecto este equipo que sin el equilibrio de todos los jugadores, la poesía da lugar a un verso libre, inexacto, ineficaz y vacio de contenido. Es una buena noticia puesto que la derrota se debe entender como algo positivo. El TAU ya no depende de Scola ni Prigioni, cosa que sí ocurría la temporada pasada. Este hecho les hará más grandes puesto que partidos así son difíciles que se repitan.

Ante todo esto el Barça tenía una oportunidad de crecer ante el colista, el Vive Menorca. Un club al que entrenará el decapitado Ricard Casas a partir del día 22. Pocas conclusiones se pudieron sacar de este partido. El Menorca aguantó hasta que no le quedaron más fuerzas físicas. Después, ya agotados, no tuvieron más remedio que aguantar el juego colectivo de los hombres de Ivanovic. y perder de casi 30 puntos, 61-90. Un juego que se ajusta más al de un equipo competitivo. Aunque se perciben luchas de poder. Al principio de partido la consigna era clara, todos los balones a Navarro, más adelante con el partido ya sentenciado Ivanovic decide sentar a Navarro y Lakovic, para dar minutos a Grimau y a Ukic. Mientras, los que más juegan son Basile y Trias. Increíble si nos lo cuentan hace unos meses.

A destacar la repartición de minutos entre todos los jugadores en el día de ayer. Con Grimau la rotación se completa. Una tónica que será habitual ante los equipos débiles para poder aguantar la dificultad de jugar dos encuentros en menos de cuatro días. Mención aparte el crecimiento de Kasun en pocos minutos y la progresión de Fran Vázquez, al que poco a poco se comienza a parecer a ese potente jugador que enamoró a la NBA. Aunque de momento son destellos, mientras lo del Barça es un crecimiento continuado que debe servir de colofón cuando se enfrenten al Real Madrid, de aquí a dos semanas.

Otro equipo que va disipando dudas es el Unicaja. Ganó al Etosa 59-77. Un Unicaja que está dependiendo de la plantilla del año pasado, pues ni Lorbek, ni Welsch, ni Carlos Jimenez, los tres fichajes para reemplazar a Garbajosa, funcionan. Un equipo al que le ha venido como anillo al dedo la vuelta de Daniel Santiago. Aún así, se certifica, el progreso de Berni Rodríguez desde que se marchó Walter Hermann, y el crecimiento, aunque sea irregular, de Kostas Vassileadis. De mientras, el equipo va creciendo, hasta Iñaki de Miguel participa más, 10 minutos ayer. Pero que tiene muchos aspectos a resolver. Ayer ganaron, pero tres hombres no funcionan. Y ya van ocho jornadas...

Sin embargo el equipo que no mejora es el Pamesa. Un equipo capaz de dar una de cal y una de arena. Y lo hizo ante un rival que necesitaba de la victoria como el Gran Canaria. Y perdiendo por 79 a 55 en el Insular de Deportes. Un Gran Canaria que ha empeorado lo mejor que tenía, Sitapha Savané, y ha mejorado su principal carencia, el perímetro. Ayer Roberto Guerra volvió a dar una exhibición. Demostrando una vez más que en la ACB comienzan a salir aleros de excelsa calidad, y que será motivo de un post en los próximos días. Mientras el Pamesa sigue con su camino irregular. Ayer todos siguieron con sus cifras y sus actuaciones. Hechos que no sorprenden a nadie. Ni siquiera las actuaciones de Douglas y Steffanson. Por lo que ni ellos disipan dudas. Instalados en la mediocridad a falta que hagan nuevos fichajes.

La genialidad frente a la disciplina

Entre las competiciones internacionales, la Euroliga y la consecución del MVP de Juan Carlos Navarro, se ha dejado de lado el derby madrileño más interesante de los últimos años. De la notoriedad se ha pasado a la pseudoclandestinidad del encuentro. De lo trascendental a la relatividad. Como si el duelo entre el Estudiantes sea sencillo y fuera un mero trámite, mientras la liga regular se convirtiría en un mano a mano contra el Tau. Nada más lejos de la realidad, el Estudiantes no deja de ser el primer puerto de montaña de unas jornadas a cual más intensa. Mañana frente a los del Ramiro de Maeztu, la semana que viene frente al Alta Gestión Fuenlabrada, la siguiente contra el Barça y como colofón contra el Gran Canaria. Es decir, ni más ni menos que equipos que cuentan con calidad y con efectivos en la zona. La auténtica prueba de regularidad para la percusión madridista. Tambores frente a tambores.

En el partido de mañana el Estudiantes se enfrentará al equipo con mejor ataque y mejor defensa en estas ocho jornadas, un promedio de 84 puntos anotados frente a 67 encajados de media. Un equipo que cuenta con una importante legión de jugadores dotados de un gran físico, Hamilton o Varda por un lado, y de una excelente mobilidad como Hervelle o Felipe Reyes. Pero un equipo similar al que tienen en frente. Tanto táctica como físicamente se tratan de equipos construidos bajo el mismo patrón. Puede ser un encuentro en el que se anulen todos por concreto y se decida por pequeños detalles. La calidad de Bullock, que nunca sale en los encuentros importantes, o bien la inteligencia de Pedro Martínez para negarle la oportunidad de decidir el encuentro con diversas tácticas ya preparadas. No en vano hablamos de uno de los entrenadores más meticulosos en esta materia.

Estudiantes basará su juego en la veteranía de Gonzalo Martínez y la clarividencia de Sergio Sánchez y Javier Mendiburu. De ello dependerá la imposición del estilo que ha caracterizado a Estudiantes en las últimas jornadas. Un estilo que se antepone la mobilidad a los ataques estáticos. La mobilidad de Will McDonald, Jasen e Iturbe irá de inicio a cargar de faltas a Hervelle en un inicio, y más tarde a Venson Hamilton, el otro jugador que más faltas comete del equipo blanco. Lo que provoca la salida de Ratko Varda, mucho físico y contundencia pero incapaz de contener todo un juego interior. Por su parte la salida de Felipe Reyes aporta mayor trabajo en el poste bajo tanto en puntos como en rebotes, pero en partidos ajustados los jugadores centran en el sus esfuerzos defensivos dada su escaso acierto en los tiros libres. Aunque este año ha mejorado en este aspecto.

Físicamente el Madrid es un equipo más fuerte, pero el juego interior de Estudiantes es muy dinámico. Muy rico en recursos. Por contra el Madrid es un equipo que hace del simplismo su modus vivendi. Todos corren, todos defienden y en los momentos apretados todos a depender de Bullock. Una apuesta que hasta ahora le sale bien pero ante la diversidad que puede ofrecer el Estudiantes o el TAU puede diluirse por momentos. No hay un estilo propio, sino más bien se persigue el tópico de "laissez faire" a los que mandan en el vestuario. La apuesta, aún así, es más coherente con las limitaciones que les persiguen. De hecho el primer paso hacia la grandeza parte del autoreconocimiento de las mismas carencias. Por jugarse en Vistalegre doy mayores opciones al Real Madrid, pero no por ello le resto opciones a Estudiantes. Será un partido de pequeños detalles, y donde los ramalazos de genialidad acabaran por declinar hacia un lado u otro la balanza.

Navarro contra Kaunas.

Fantástico partido el de ayer en Kaunas. Pabellón lleno, la grada entregada y unos jugadores que hicieron lo imposible por ganar al Barcelona. Un encuentro vistoso para el espectador, con una cuidada puesta en escena y que tuvo emoción hasta el último minuto. Un partido que midió a un serio equipo de baloncesto, el Zalgiris, frente a un equipo de individualidades, el Barça. Un partido importantísimo. El Barça ganó y se coloca 3-0, afrontando con tranquilidad los partidos frente a la Benetton en Treviso y los encuentros frente al CSKA. Ayer los moscovitas cayeron en su propio feudo frente al Pau Orthez, por lo que los barcelonistas lo tienen todo de cara para ser primeros de grupo. Al menos dependen de ellos mismos.

El partido de ayer fue intenso. Como todo partido que se juega en Kaunas, el rival debe ser consciente que no se puede relajar. La afición empuja, siendo totalmente respetuosa con el adversario. Intensa pero relajada. Lejos de las aficiones en Serbia, Grecia o Turquia. La afición lituana podría decirse que es la más elegante de Europa. Y ayer lo demostraron al aceptar una falta antideportiva sobre Juan Carlos Navarro en el último minuto que sentenciaba el choque.

El Barça ganó ayer un partido por la mentalidad. El de ayer no era para mentes blandas e influenciables. El de ayer era un partido de casta y de sobreponerse a las dificultades. Por eso pese a mandar en el marcador, los lituanos se acercaron hasta el 42-43 de la primera mitad. Malos no eran y el Barça no era precisamente imparable. Eran dos equipos muy igualados y ganó el que mejores piezas dispone. Ayer ganaron el talento y la mentalidad. Y lo hicieron en un recinto complicado y donde se complican la vida muchos equipos grandes.

Una de las curiosidades que despertaba el partido era saber que perla lituana haría un excelente partido. El Zalgiris, como bien conocimos ayer, es una importante fábrica de talentos, y ayer a la audiencia catalana nos mostraron no a una perla si no a dos. Jonas Maciulis y Paulius Jankunas. 21 y 22 años respectivamente. Talento puro. El primero, un alero interesante, ayer hizo 19 puntos, 3 triples de 7 intentos y 8 rebotes. El segundo, 12 puntos y 7 rebotes.

El rebote ayer volvió a ser la asignatura pendiente del Barça. El Zalgiris capturó 15 rebotes ofensivos. En parte porque efectuaron más lanzamientos exteriores, 29 intentos y 8 aciertos desde los 6.25. Tanto lanzamiento vino provocado por el bosque plantado por Ivanovic. Kasun por un lado Trias por otro, y tres más por delante. Esto hizo imposible que el Zalgiris entrara por la pintura, y posibilitó por otra parte una protección hacia Kasun. La diferencia entre otros partidos en las que el croata hacia faltas es que antes lo dejaban vendido y ahora lo protegen de las faltas que le puedan forzar.

Ofensivamente queda mucho por pulir. Si bien el Zalgiris mostró un abanico muy amplio de posibilidades en ataque. Bien por Popovic, Maciulis, Jankunas, Mottola o Tanoka Beard. El Barça únicamente sobrevive del talento de Navarro. Cuando se tiene calidad suficiente para no depender de ello. Ayer, sí, es cierto que anotó 31 puntos. Pero deja mucho que desear que a todo un Barcelona sólo focalicen la defensa en dos jugadores, en el mismo Navarro y Kasun. Los dos únicos que tiraron tiros libres. El Barça no mejorará sistemáticamente hasta el día que Navarro pase desapercibido. Como ante la Benetton, curiosamente el mejor partido de la temporada. Principalmente, porque depender de un sólo jugador disfrutando de piezas de indudable calidad provoca una mala asignación de los recursos. Ayer se ganó, pero porque salió todo como se esperaba. Aunque no es de menos reconocer que el Zalgiris nos planteó serias dudas, y maravillaron por su juego colectivo. El baloncesto es un juego de equipo, y para ganar en Europa se tiene que jugar como tal. Al menos que lo intenten.