Grecia se vistió despacio y Estados Unidos se desnudó enseguida.

Tarde o temprano tenía que pasar. Estados Unidos ejerce el papel de galán que demuestra sus virtudes en la primera cita. Hombre seductor que suele acaparar las miradas y complicidades pero que en una semana de convivencia delata sus defectos a marchas agigantadas. Una semana donde el amante demuestra su vulnerabilidad. Sus dudas. Su comportamiento irascible. Una semana exacta es lo que se ha tardado en difuminar el espejismo, de galán a convertirse en cualquier hijo de vecino. A veces lo superficial se convierte en efímero y lo natural, o los defectos, son los que perduran en el tiempo. Hoy Estados Unidos se ha presentado desnudo, o quizás le han quitado la ropa.

Hoy Estados Unidos han sido más Picapiedra que nunca. Y ante uno de los rivales más sencillos que le podía tocar. Porque sinceramente a Alemania lo único que la mantiene es Dirk Nowitzki, el resto pura medianía que ya han ofrecido sus mejores tardes, desde Okulaja a Femerling. Y ni siquiera hoy ha sido necesario el concurso de Nowitzki para igualar el choque. Por primera vez no es ni un jugador ni un conjunto lo que ha puesto en apuros a Estados Unidos. Sino la táctica. Hoy a los Picapiedra se les ha atragantado la defensa en zona que le han aplicado los alemanes. Y ni siquiera a base de triples la han podido sortear. Estados Unidos ha tirado 40 veces desde el perímetro, una auténtica barbaridad. Sólo han anotado 10 lanzamientos. Es decir han desaprovechado 30 ocasiones para anotar. Al borde del abismo.

Han aparecido las dudas. Ni Wade ni Paul han aparecido. De hecho Wade lleva un torneo lamentable. Que Estados Unidos esté en semifinales es por Paul, Carmelo Anthony y Dwight Howard. El resto roza la medianía en un equipo que se le supone y se le exige la excelencia. Hoy no ha sido una excepción, Anthony y Howard han sostenido al equipo mientras que Chris Paul sufría para dirigir al equipo frente a cinco hombres bien posicionados. No me olvido de Lebron James, sus aportaciones son estériles, no provocan emoción alguna, sus anotaciones no desequilibran, simplemente adornan un resultado. El elegido no ha sabido cargarse al equipo a sus espaldas, en cambio el puertorriqueño Anthony lo ha hecho, una vez más el tercero de la clase es quien acompaña a su equipo a la victoria.

Sin embargo el esfuerzo alemán ha sido insuficiente. Sin los mejores hombre el late motive de los alemanes era complicar la vida a los Picapiedra. Ganar no era su guerra. Para eso ya está o Grecia o Argentina o España, que para eso han llegado invictas a las semifinales. Alemania como hizo Italia ha ofrecido más detalles del camino a seguir por estas selecciones para doblegar a la americana. Brasil nos enseñó la carencia en la zona americana, Italia nos mostró el ritmo, Alemania nos ha enseñado la defensa zonal y confío en que Grecia haga un compendio de todo ello y se alce con la victoria. Para ello me propongo la frivolidad de proponer un hombre para la pintura en Grecia, Sofocklis Schortsanitis, el único griego de raza negra para ser más exactos. Todo un poderío muscular que puede poner en serios apuros a Dwight Howard y Elton Brand. Si se consigue controlar el rebote Los Picapiedra se deberán conformar con luchar por el bronce. Tarea poco sencilla pero no imposible. Grecia debe hacer el partido perfecto para ganar a Estados Unidos. Pueden y deben hacerlo.

Soy optimista con los griegos puesto que han desarrollado un torneo espectacular a contrapronóstico. Llegan invictos después de una primera fase en un grupo con Brasil, Lituania y Turquia. Se han enfrentado a China y se han paseado ante una débil Francia. Mentálmente son los más sólidos, puesto que muchas victorias han sido fruto de remontadas en el último segundo como ocurrió contra Australia. Grecia, además, dispone de un equilibrio entre mentalidad, ritmo y dominio sensacional y a parte cuentan con el mejor jugador FIBA, Teodoros Papaloukas, cuentan con Spanoulis y con Papadopoulos como columna vertebral. Todo un lujo para una selección y todo un requisito para aspirar a ganar a los americanos.

Ya en semifinales, se cumple lo vaticinado ya en octavos. No sólo no es noticia que se encuentren en semifinales estas selecciones. Que lo es. Lo destacable es la superioridad que han transmitido hasta la fecha. Ninguna de estas cuatro selecciones han pasado apuros para llegar hasta aquí. Incluso Grecia o Argentina se han permitido sestear en los encuentros reservándose para la cita que se nos presentan. Son las cuatro selecciones más sólidas y su presencia no conlleva ninguna sorpresa. Ni siquiera la de España que ha realizado un torneo soberbio. Aunque sobre el papel, en mí opinión no es la favorita. En semifinales están la campeona olímpica, el campeón de Europa y el equipo a batir. Aunque España dista mucho de ser la comparsa en esta eliminatoria, ni tenemos a Maradona ni son Seniors de Oro, simplemente es una selección que por talento debía y merecía estar donde se situa. Ni más ni menos. Ser campeona es otra cosa.

Fotos: En portada Lebron James, el "elegido" una vez más, 7 balones perdidos. A pie de página Spanoulis corre hacia un balón.