Sobrevivir o morir

Muerte o gloria. Esta tarde empieza en Atenas la fase final de la Euroliga. La Final Four. El torneo de la supervivencia. Dos partidos para decidir quiénes serán los finalistas de la competición. Los mejores equipos de Europa del momento. En Europa no se premia ni la regularidad, ni la calidad, ni el banquillo. Ni la transición ofensiva. En Europa se corona al equipo con mejor espíritu de supervivencia. El que más y mejor defiende su territorio. Ser el mejor en Europa reúne estos valores, junto con el dominio de los intangibles, como la presión atmosférica en el OAKA, la presión del anfitrión, la mentalidad de los rivales y cómo no el arbitraje. Ser el mejor en Europa significa eso, dominar emboscadas, trincheras, profanaciones y las injusticias en el camino. Ser el mejor no viene determinado por un don divino sino por la naturaleza terrenal. Y eso veremos en Atenas.

Por eso el Barça sólo ha ganado una Final Four y tuvo que ser con Pesic. Por ese motivo entrenadores que han construido leyenda y método como Aíto nunca serán coronados. La belleza o la estética, o cómo magistramente nos definió Velimiren la teoría de las luces y las sombras, no tienen cabida en la historia de la Final Four. Todo es oscuro, barroco y gris. Toda canasta es celebrada como una azaña en un lugar donde se confunden el sufrimiento con la euforia. Marcadores entre los 50 y 65 puntos, muchas faltas y errores forzados. Y táctica, mucha táctica, no para ganar sino para simplemente sobrevivir. De eso se trata.Aunque se haga uso de la trampa.



Pitsilkas se vuelve a cruzar en el camino de Unicaja.

No está confirmado, pero todo hace sospechar que el árbitro de la emboscada en el Carpena volverá a arbitrar a Unicaja frente al CSKA de Moscú. Buena noticia para Scariolo e irrelevante para los de Ettore Messina. Buena noticia para Unicaja porque se tratará del árbitro idóneo para los planes de Scariolo para medirse de tú a tú con el CSKA. Sabemos que Unicaja no jugará al baloncesto y se intentará alejar de él tanto como el rival le permita. Unicaja se presenta sin pivots de garantías pero con una legión espartana que le ha hecho llegar hasta Atenas. Unicaja va a depender de tres elementos, Scariolo principalmente, y en segundo lugar por Pepe Sánchez y Marcus Brown.

De Scariolo ya sabemos la estrategia que va a utilizar, anular completamente a Holden a base de faltas y que Carlos Cabezas cometa un férreo marcaje a Papaloukas. De Scariolo sabemos que plantará una defensa zonal con un falso pivot intentando asegurar el rebote defensivo a partir de los exteriores. Tusek jugará muchos minutos infiltrado si hace falta mientras que De Miguel, jugador del que siento devoción, y Pietrus se antojarán imprescindibles en la pintura. No dejarán espacios y obligarán al CSKA a lanzar desde el perímetro. Para ello Scariolo estoy seguro que se habrá repasado el partido del Barça en Moscú en la primera fase.

Pero las bazas de Unicaja son Sánchez y Marcus Brown. Son los únicos argumentos de calidad de un Unicaja sin calidad pero mucho pundonor. Son imprevisibles, rápidos y que han estado en equipos campeones, Sánchez en el Panathinaikos y Brown en el CSKA. Son los únicos con experiencia decisiva en los momentos más trascendentales.

Por parte de CSKA Messina lleva tiempo desarrollando su planteamiento. Messina es con todas las letras, el catedrático del baloncesto europeo contemporáneo. Una plantilla diseñada para sus principios. Talento, sacrificio defensivo y fortaleza física. La columna vertebral inicial pasa por Holden, Langdon y Smodis mientras que la secundaria girará en torno a Papaloukas, Holden y Andersen. No descartaría que jugara con tres hombres altos, véase Smodis a un lado, Andersen por el otro y Savrasenko por el centro, aunque lo veo muy arriesgado e innecesario porque si busca superioridad física lo primero que hará será buscar un cinco inicial con Holden, Langdon, Oscar Torres, Savrasenko y Smodis. Andersen y Papaloukas para el segundo cuarto. Veremos como va, pero si el arbitraje no lo evita, me veo al CSKA pasando la eliminatoria.


La eterna escuela balcánica vuelve a marcar una eliminatoria.

20 años dan para mucho. Jugadores, equipos, patrocinadores, pero Bozidar Maljkovic y Zeljko Obradovic contínuan al frente y resisten en su hábitat natural. Las fases finales en la Euroliga. Maljkovic ganó la última precisamente dirigiendo al Panathinaikos. En aquel entonces Maljkovic era el especialista en forjar equipos campeones de Europa. Lo hizo con el KK Split, al que la historia lo recordará como la legendaria Jugoplastika, lo hizo con el Limoges frente al Real Madrid dominador de los 90, un día de estos el Real Madrid de los 90 merecerá un post en este espacio, y lo hizo con el Panathinaikos frente al enésimo intento de Aíto para coronarse. Maljkovic ha sacado petróleo de solares donde sólo habían piedras y cardos. Construyó el Unicaja competitivo y posteriormente hizo campeón de liga ACB al Real Madrid. Maljkovic me merece un respeto por ser lo que significa. Si Messina es el catedrático del baloncesto contemporáneo, Maljkovic fue el creador de la cátedra, junto con Obradovic. Su oponente esta tarde.

Obradovic es el máximo coleccionista de victorias, pero su legado no tiene tanto mérito como Maljkovic. Obradovic, como Messina, sólo forja equipos ganadores a partir de plantillas económicamente potentes. Ha hecho ganadores a equipos del potencial de líderes naturales. En el Partizan con Djordjevic, en el Joventut con Villacampa, y en el Real Madrid y Panathinaikos con Bodiroga. Pero el mérito de Obradovic ha sido con este Panathinaikos, igualmente competitivo pero creado a su imagen y semejanza. Deconstruyó su equipo alrededor de Bodiroga y construyó uno nuevo con Diamantidis, el actual líder de la pista junto a Alvertis que lo es dentro del equipo.

Si he de valorar el color de la eliminatoria, me uno a Velimir y creo en la victoria. Él quizás por pasión por unos colores, yo realmente lo pienso, lo cuál es peor. Panathinaikos tiene muchos más recursos pero el TAU tiene dos cosas que no tiene el equipo de Obradovic. Mejor mentalidad y mayor regularidad. Mientras que el equipo verde nos castiga con lo mejor y lo peor de sí mismo. Capaz de arrasar al Barça en su pista o de perder, aunque sea con los suplentes, de más de 20 puntos en el Palau. Un equipo campeón lo es en todos los partidos, y el Baskonia lo ha sido, ganando en la Paz y la Amistad, en el Palau Blaugrana y en la Mano de Elías. Y lo ha hecho con suficiencia y grandeza. Por eso creo en ellos, porque también tienen talento y porque después de tres Final Fours seguidas, alguna creo que merecen. Y cuentan con Maljkovic.


Velimir cree en la gesta.